要打死他！我要打死他！”覺新看見克明這樣亂打，也發出了哀求停止的叫聲：“三爸！三爸！”
克明仍然繼續打著（竹板大半落在覺英的穿著衣服的身上），覺英把聲音都叫啞了，只是嗚嗚地哭著。張氏著急地叫起來：“大少爺，你不來勸勸三爸！”她一面說，一面去拖克明的手。
覺新也走過去，幫忙張氏勸阻克明。他不住地說：“三爸，夠了。你休息一會兒罷，”一面把身子隔在他們父子的中間，幫忙張氏拉住克明的膀子。
克明掙扎了一會兒便讓步了。他剛才憑著一股氣在動作，這時一經打岔，他的氣也漸漸地發洩盡了。他不再堅持，一鬆手，讓竹板落到地上。他精疲力竭地倒在沙發靠背上，一口一口地喘著氣。
覺新站開一點。張氏俯下頭望著克明，關心地問道：“三老爺，你有點不舒服嗎？”
克明默默地把頭搖了兩搖。
“你去睡一會兒罷，好不好？我害怕你太累了，”張氏柔聲再問道。
克明又把頭搖了搖，低聲說了一句“我不累”。
張氏便不再問，她吩咐翠環道；“翠環，你去給老爺倒杯釅茶來。”
覺英仍舊嗚嗚地哭著，不過現在他是坐在地上了。眼淚和鼻涕混在一起，把那張印著幾下板子痕跡的臉弄得象一個小丑面孔。一件早晨新換的長衫先前在花園內門口粘染了一些泥土，這時更塗滿了灰塵，而且胸前還有幾灘淚痕。他埋著頭一邊哭，一邊用手摩撫被打後發痛的地方。
翠環端了茶來。克明接過杯子喝了兩三口熱茶，覺得精神好了一點。他看看坐在地上的覺英，不覺皺起了眉頭。
張氏看見克明的這種表情，不知道他想到了什麼。她害怕他再動氣，便勉強做出笑容，柔聲對他說：“三老爺，讓他出去罷。他也得到教訓了。”
克明沉默不語。張氏也就不敢再說。克明的手裡還端著茶杯。他把杯裡的茶喝光了，將杯子放在寫字檯上。他又看了看覺英，低聲說了兩個字：“也好。”這是在回答張氏的話。但是接著他又側頭對覺新說：
“明軒，你把你四弟帶到書房裡去。你對龍先生說，我問候他，請他好好管教你四弟讀書，不準亂出書房門。倘使你四弟不聽話，請先生儘管打。我過兩天再削一根寬板子送去。”他說得比較慢，後來又停了一下。覺新以為他說完了，但是他又說下去：
“今天就不要放四娃子出來。以後就叫他在書房裡陪先生吃飯。”
“是，是，”覺新唯唯地應著。他巴不得克明有這樣的吩咐。他現在有機會走出這個空氣沉悶的房間了。他連忙走過去拉覺英的膀子。
覺英聽清楚了克明的話。他並不害怕龍先生，所以他很歡迎他父親的這樣的吩咐，他可以藉此渡過了目前的難關。他不等覺新用力拉他，就從地上爬起來，也不看克明一眼，也不對誰說一句話，便埋下頭跟著覺新出去了。
房裡剩下了克明夫婦兩人。翠環也拿著竹板到外面去了。張氏便在沙發的扶手上坐下，她把手輕輕地挨著克明的膀子。她看見克明仍舊靠在沙發的靠背上，過了半晌都不說話，便溫柔地再勸道：“三老爺，你去躺一會兒罷。”
“我不想睡，”過了好一會兒，克明才含含糊糊地答道。他忽然掉過頭看她，他的臉上開始現出一種她好些年來沒有見到的柔和的表情。他伸出左手把她的一隻手捏住不放。懇求似地說：“你不要走。你就在這兒多陪我一會兒。”
張氏有點不好意思，臉略略發紅，她低聲說：“你放開，別人會來看見的。”
克明好象沒有聽見似的，只顧說自己的話：“我要你在這兒陪我。我悶得很。”他捏緊張氏的手不肯放。
“我在這兒陪你就是了，你放掉我的手，”張氏象對付一個孩子似地說，先前的焦慮現在消失了大半。她先前還怕他，這時卻有點憐惜他。
“四娃子將來不見得會有出息。五娃子也應該好好管教，我看這些小孩子都不會有出息。真是一代不如一代，”他自語似地說，他的思想還在那些事情中間打轉。他的聲音裡還含著焦慮。
“三老爺，你還要想這些事情？老五又不是你的兒子，你多管又全招來麻煩。你應該少動氣，多多將息，才是正理，”張氏關心地勸道。
“你們女人家不曉得。五娃子雖然不是我的兒子，他究竟是高家的子弟。我活一天就不忍看著高家衰敗，”克明駁道。
“你這個人也是太熱心了。高家又不是你一個人的。五弟把田賣了，你要生氣；四弟