族主義在日益擴散的人也對所有這些騷動和動亂深表遺憾。但是，這種覺醒所意味的遠不僅僅是民族主義的極度表現。它還代表一種新的思維方式、行動方式和觀察生活的方式。它承認社會變革是合乎需要的、不可避免的。它認為個人能夠並應該參與和促成這種變革。它希望得到新的必需品和物質享受，確信苦難不是天災。最後，它堅信所有公民都應該有機會學習和提高自己，這種機會不是取決於他們的錢財或社會等級，而是取決於他們的能力和努力。
科學的神燈 這所以是一個有希望的時代，還因為人類的認識——對人類本身和人類過去的認識，對人類周圍的物質世界的認識——在迅速發展。在上個世紀中，由於人類學、考古學、生理學和其他許多學科的進步，人們得到了有關人類本身的可靠資料。同樣，在上個世紀中，人們還收集到了相當多的有關人類過去的資料。事實上，我們這個時代在所具備的歷史知識的範圍和關心歷史的程度上是獨一無二的。亞洲、希臘和羅馬的古典文明就它們的觀點而言基本上是非歷史的。總的來說，它們的作家對過去如同對將來一樣幾乎不感興趣：古代歷史學家中最無偏見的修昔底的在開始敘述伯羅奔尼撒戰爭時說道，在他所處的時代之前，沒發生過什麼重大事件。令人驚訝但又不可否認的是，對希臘人、羅馬人、埃及人、中國人和印度人的早期歷史，我們遠比這些民族自己瞭解得還多。
比對過去的新認識更引人注目的是對物質世界的新的認識和掌握。哥白尼的工作和愛因斯坦的工作相隔不到400年，即大約6個正常生命期。然而，在這短短的一段時間內，科學已從少數熱心之士的一種秘密的業餘愛好發展成文明的支配力量。而且，科學和以科學為基礎的技術正在對人文主義研究和人文學科作出重要的貢獻。碳…14年代測定法大大地幫助了考古學家的工作：X射線熒光光譜法證實了闢爾唐人的顱骨和顎骨是偽造的；計算機已能解釋瑪雅人的象形文字，而且現在正開始用來翻譯各種外語。
儘管有這些成就，科學仍常常被看作是帶來威脅的、無法控制的潘多拉盒子。這是可以理解的，因為科學已把人類引入以上所述的可怕的開端。但是，又存在著希望：這些開端除了因它們所引起的新危險而使人畏怯外，還因它們所展示的新前景而令人敬畏。原子能可摧毀人類，但又能改變全球的生活環境。火箭可用於洲際戰爭，但也能用來載人繞地球飛行和飛往其他星球。遺傳特性的控制提出了一些令人驚恐的問題，但又產生了種種令人興奮的可能性。更準確地說，科學家現在期望在以後幾十年中使以下所述的成為事實：
自動導向汽車和原子能火車
透過無線電將原動能傳送給飛機
橫貫寒冷的海洋、改變世界氣候的氣候壩
將淺海改變成海上農場
勘探地殼深處的自動採礦機
生產在價格上有競爭力的淡水的脫鹽法
產生無限能量的核聚變
在登月後進行廣泛的宇宙空間探索
因此，科學既能成為潘多拉盆子，又能成為神燈。1984年可以是一個壞年份，也可以是一個好年份。選擇權掌握在人類手中，因為科學是中立的。
三、我們的黃金時代嗎？
可以斷定，這是一個有著重大問題和重大機會的時代，也是一個有著巨大危險和巨大潛力的時代。這不是一種使人安寧和舒適的形勢，而是一種令人不安和不舒適的形勢。但是，這是過去所有偉大時代的特徵。事實上，我們這個時代與現在所讚頌和懷戀的過去那些“黃金”時代極為相似。每個黃金時代都有緊張、危險和恐懼這類成分。伯里克利時代的雅典、文藝復興時代的義大利和伊麗莎白時代的英國的情況就是如此。
例如，伊麗莎白時代的英國曾面臨與我們今天所面對的十分相似的許多危險。首先，當時存在著接連不斷的戰爭威脅或戰爭現實。英國人不得不勇敢地對付歐洲頭號軍事強國——對英國構成威脅的西班牙，不得不為保護他們的特權而進行冷戰和熱戰。
這也是一個經濟和社會混亂的時代，這種混亂是由從傳統的自然農業向大規模的畜牧業和羊毛生產的轉變引起的。由此產生的圈地迫使成千成萬的自耕農流落大路旁，在那裡，他們被當作遊民抓起來。這些“乞丐”的苦境可從下面這首兒歌中看出來：
聽！聽！聽！狗兒叫；乞丐們進城了。
有人給他們白麵包，有人給他們黑麵包，
有人用馬鞭使勁拍，把他們趕出城外