主打工的佃戶，又像是現在那些給私人老闆打工的農民工，出了力得不到相應的回報，還受著極大的剝削。戚燁知道自己遇到了一條老狐狸，但是這條狐狸比起自己來已經老了。戚燁相信，最終的較量中，獲勝的還會是自己。
局長確實是把不少工作下放給了戚燁，但權力並沒下放，而且，局長雖然年紀越來越老，但是也越來越精於世故，他透過身邊那些比自己先退休的朋友，親眼看到他們在當官和退下來後，截然不同的待遇，和曾經恭恭敬敬的屬下很快改變的態度上知道，這年頭的人都勢利著呢，如果不趁現在手裡還握著權力撈點實惠的，等退休以後那就什麼特殊的享受都沒有了。用局長的話來說，這手裡的權力就像電影院的賣出來的票一樣，過期作廢。不過，在很久以前局長當模範標兵的時候，確實不是這樣想的。
當一個人的精神家園遭到侵襲之後他自己往往是不知道的，而且當社會的公平機制產生偏離的時候，人們的道德取向也會悄無聲息地發生改變。所有的改變在他本人來說都是自然而然。局長那時候想的是怎麼奉獻怎麼敬業，像一顆螺絲釘一樣聽組織的安排。那裡需要就往那裡釘，現在懂了，那是叫傻。真是人生如夢啊，今日是而知昨日非，要是自己早點明白這些做官的真諦，也不會落於人後了。過去很多比自己資歷淺的人不是發了大財，就是爬到了比自己高的位置。想起來，局長就會後悔。不過還好，現在，局長只有一個目的，就一心一意扶持他兒子的事業蒸蒸日上，他的兒子現在公安局刑警隊擔任隊長。局長的希望是，將來他的兒子順順利利接他的班，坐上他今天這個位置。局長的潛意識中是否有透過兒子來保持他始終不願放棄權力的想法就不得而知了。不過這個老黨員是非常清楚我們黨是從來不搞世襲制的，這是封建落後的思想，和黨的先進性是格格不入的。局長在前段時間的學習中懂得了，我們黨始終代表著中國先進社會生產力的發展，代表著中國先進文化的前進方向，代表著中國最廣大人民的利益。不過，在局長年齡越來越大之後，似乎親情慢慢代替了黨性。對家人的關心，漸漸代替了原則。局長看出戚燁是個人才，局長是想讓戚燁好好輔助他的兒子功成名就。決沒有想過把權力將來交到戚燁的手上。
局長的兒子說起來也能給老爸爭氣，這個從警校畢業的年輕人工作能力是很強的，雖然有點跋扈和張揚，但和同樣是有這一級幹部做老爸的年輕人比較起來，已經是很不錯的了。因為局長的關係，在公安局裡他的勢力和戚燁不相上下，所以，戚燁知道，自己要想真正坐上局長的寶座，必須要在刑警隊裡安插自己的親信和這個年輕人抗衡，將來才能把握主動。開始的時候，戚燁看中的是盧國慶，但是，盧國慶顯然並不能擔此重任。而這個人將來要被戚燁委以重任的人，戚燁暗中已經有了人選，那就是清涼商務酒店的代理部長張嶽。
戚燁為什麼心裡記恨著局長呢，因為當初戚燁剛調到清涼界總局的時候，局長就把幾件棘手的案子撩給了人生地不熟的戚燁，一是考驗他的工作能力，二是給他個下馬威。老於世故的戚燁很清楚這之中的奧妙，他也知道，這既是挑戰也是機遇。果然，警校科班出身，而且本來已經坐到局長位置的戚燁也不是吃素的。因為案發地是在清涼鎮，所以戚燁和盧國慶打上了交道。那時候，盧國慶已經是派出所所長了。盧國慶當時也並不壞，雖然工作方式粗暴點，但那時候屬於撥亂反正，共和國百廢待興的後期，不太講究法律法規，當時整過社會的情況都是這樣。盧國慶是靠自己的大膽和拼命在基層拼打出來的幹部，非常需要一個有背景的人作為靠山，來為自己撐腰，鞏固自己的地位。不然，在周圍虎視眈眈的環伺下這個所長也是當不長的。而此時戚燁更是離不開盧國慶在下面幫他做實際工作。加上兩人都有共同語言，於是一拍即合。成了好朋友好兄弟。
局長撂下來的幾件案子盧國慶都是出了大力氣的。其中還有兩件就是盧國慶親自替他辦妥的。包括最為棘手的那件因為徵地村幹部侵吞補償款項引發的糾紛，其中一個村民婦女找到村幹部講理，村幹部工作方式粗暴，三句話沒說上就把人打了，引起流產，差點鬧出人命。這下激起了民憤，村民們包圍鄉政府，鄉政府護短，事情並沒有得到妥善解決，反而矛盾越積越深。於是有冤無處伸有話無處說的村民們所能想到的就是###，向中央反映情況。他們相信，中央是能夠主持正義的。
清涼界有距北京不遠的優勢，所以村民們很容易就想到了上訪。這下明顯事情將要鬧大，那時候的政策是能壓就壓，美其名曰把矛盾消失