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白狐望向最素來疼愛的小師弟，瞧它一副與自己有莫大深仇的樣子，情知已是來得太晚，不覺悲嘆造化弄人。四隻白腿在月下踱步，白狐眉頭深鎖，最後亦只得與狐狸警告道：「照六，你可記得自己已修行多少年了？」
「快四、四百八十多年了……」
「那一劫你終是會遇到的。」白狐定睛看它。
「師兄？」狐狸怪道。
那或許不是甚麼好的事兒，只見白狐神色古怪，看了狐狸背後一眼，未幾竟是嘆出一聲：「要接你的人來了。」
照六？
白狐語音方下，屋舍內傳出的一聲低呼便已飄至林間。狐狸分神往房子看去，再回過頭來時，白狐卻經已沓然無蹤了，單落了一絲輕音仍掛在枝頭間：「你自己知道那是怎麼回事。」
照六，照六。
房子裡頭的呼聲越發透了，狐狸站在默林間，腦子裡轉著白狐的話，一時間竟是無法動彈。它修行已四百八十多年，妖精要修行精進，每五百年便需歷經一次天劫。其時它若還留在人間，缺乏師兄庇廕，指不定天雷一打下來，它便要打回原形，去當回毛茸茸的皮毛衣服。那樣還是好的，若是蒼天無情，火花飛散，那雷擊必然會燒得它皮開肉裂，從此便把狐狸燒成一道焦香佳餚。
不論對妖情還是世人，十年、二十年的時光一眨眼便會過去。它知道師兄在急些甚麼，只是那四條腿腳卻仍舊撥回過來，慢慢便朝著漆黑中的房舍走去。
二十四 舔犢念
這些日子以來，太守著實覺著狐狸古怪。先不說每天醒來時候，身邊總多出個拋媚眼的美人兒來，便是孩子們哭鬧不休當兒，狐狸竟也會主動下場幫忙又哄又勸。
那柔軟身段，那慈祥面色，著實怪煞，怪煞。不單是太守懷疑，便是下人的臉上亦透著詭譎。最後還是蕭桂提起膽子來問個明白，不料狐狸卻是理直氣壯地把疑問一下打在地下： 「難道這就不是小爺的崽？小爺愛管，又有何古怪？」
眾人聽了這番說詞，倒亦覺得在情在理。都說養兒一百歲，長憂九十九。他們這些外人尚且對孩子們關懷備致，為人父母者，又怎會不對親生孩兒掛心？當下亦只當狐狸是終於開了竅，曉得牽掛孩子，心甘情願去受眠幹睡溼之苦了。
「這麼醜。」狐狸抱著懷中的柔軟暖塊，心中卻不知作何感想。太守他們所說的百年之憂，那是人的道理。它還是頭尋常狐狸時候，不滿週歲便被母親棄在野外，哪裡消受得起這般牽腸掛肚，抱著含著也怕化了的恩情？
只是如今那塊肉卻是如斯緊貼，教狐狸心裡不捨，不覺越抱越緊，幾乎要把襁褓藏到衣服裡頭才甘心。太守見了它著緊的神情，心裡也是歡喜。暗道狐狸是定了落地生根的念頭，才一改往常遇事不瞅不睬的個性，當下不禁喜形於色，抱著老二、老三就在傻笑。
人的心一定下來，時間也就過得飛快。太守的孩子生來機靈，未滿週歲，竟是牙牙學語起來。老大先是扯著狐狸叫了聲「胡胡」，未待眾人臉上顯露笑意，馬上又指向太守喊了一聲「笨」。他的弟弟妹妹聽了，也就高高興興的從旁邊爬來。一時間滿室「胡胡」、「笨」之聲此起彼伏，還真是逗得太守哭笑不得，一一摸了那幾個小頭顱，一邊還要應諾。
都說孩子要跟父母學樣，那一聲「笨」是誰教的，也就不言自明。狐狸彎腰抱起老大、老五，倒是大模大樣的在大守身邊走過，見了他不動，還要轉身指點一番：「你們不是說要抓甚麼周嗎？再不來，一會兒他們又要拉要吃的了，小爺可沒那個功夫和你們磨蹭！」
「也對。」太守一把扯起餘下來的三個，也就尾隨狐狸跨出他們的小房子，循著日光的軌跡轉移到主屋的正廳去了。
「唉呀，這可不就來了？我還跟娘說，再不來就讓人去催呢。」他們一走入廳心，本正忙著的蕭桂馬上便抬起頭來，匆匆讓人接過了孩子們，一邊又幫忙太守整理好衣帽。
待一切準備停當，蕭桂連忙又扶起孩子，趕了狐狸和太守到神壇前拜祭。說來這還是他們家裡多年來第一次恭告祖宗，告知蕭家後繼有人。當下不免人人神情肅穆，煞是隆重其事。便只留狐狸一個左看看，右看看，盯著那三牲五鼎白流口水，糊里糊塗的便往神主一個接一個的鞠躬。
這般忙了好一陣過後，蕭桂又親自提了一個米篩過來，裡頭大大小小盛滿了十數樣精巧的小東西。狐狸心裡好奇，探頭一