人無法呼吸。太守把鼻子壓在狐狸毛上深深吸一口氣，想來狐狸行藏古怪，也是那天到了洞裡以後的事。
當時他雖然感到狐狸身上另有一道仙氣，也只道是它的仙家朋友知道它的喜事，所以特意前來道喜而已。可如今想來，卻不尋常。若只是朋友前來看望，怎麼狐狸會連喜服也不要了，奔出來便撲進自己懷內？
太守思慮及此，忽地目光一沉，貼著狐狸耳廓，沉聲便詢問道：「照六，你可是教誰欺負了？」
「誰！誰有哪個本事欺負小爺？」狐狸聽了這一聲，剎時便從地上彈跳起來。瞧它渾身棕毛倒豎，指爪繃緊，利齒外翻的樣子，倒也不像是個好欺負的主兒。
「真個沒有？」然而太守臉上的疑慮卻未曾消減，指節一下一下的收緊下來，提著狐狸前腿卻是不肯鬆開。「那麼迎親那天你怎麼哭著跑到我身邊來？」
「哭、哭？小爺哪有！你可別妄造謠言，那些是水、是水啊！」狐狸眼珠子一溜，心裡也是困惑。怎麼好死不死的，那天不問，今天才細細追究起來？
它本是畜生，哪裡知道官府辦案，素來都是外弛內張。不讓他注意到還好，一旦被他發現了，定必抽絲剝繭、死咬不放，一天不給他個明白，只怕會教你一天不得安生。
當下只見官老爺眼睛一眯，盯著狐狸，手上只怕還差著一塊驚堂木來：「水？若只是水，那怎麼教你赤身露體，連衣服也不要就在野地狂奔？」
「小爺！小爺……」說到「赤身露體」這一宗，狐狸確實是寃。你瞧它平常頂著一身皮毛，在家中行走也是相安無事，不穿衣服，就更是理所當然。只是這下子狐狸心裡有鬼，教太守一問，難免就結巴了。
太守到底是蕭桂之弟，何其精明，一瞧見狐狸這般吞吐模樣，不免疑心驟起，壓在它脖子上的手便更是層層施力。狐狸教他嚇得不輕，嘴巴一張，迫著便坦白道：「是、是我師兄來看我！」
「師兄？」
「不就是泰山的狐狸王二嗎？那天它嚷著把喜酒忘在泰山忘記取了，硬要把小爺帶回去一起喝。小爺一時情急，便變化原型遁了，豈料卻把衣服忘在後頭……」狐狸張嘴，話裡半透著真，半滲著假。
太守聽後沉思一番，也就點點頭回一句：「這不就是被欺負了？說來照六怎麼怕跟它回去一趟，它既你師兄，自能日行千里，快去快回的？」
「……小爺、小爺怕你要等。」它那本是謊話，可聽了太守諒解之詞，心裡卻也難受。走？走了便回不來了。狐狸忍住一句話在心裡沒說，扭頭看向太守，卻聽得他嘎嘎笑出聲來。「笑？笑甚麼的你！」
「沒，沒。」太守雙臂圈住狐狸，倒比方才更親密了。「改天我、你和狐大他們一起出門去遊玩吧？」
「玩？」狐狸怪叫一聲，眼睛微微往後一瞄。不覺在心中暗道，玉石妒忌起來，原來也是挺可怕的。
三十七 輕舟泛
太守向來說到做到，可這一個「玩」字，倒是耽擱了好一段時日才能實行。到成行之時，已近三年後的暮春了。然而即使如是，亦不能輕易怪太守失信，實在是家裡人口一多，難免便會被諸事絆住腳來。
蕭桂那一關在此暫且別過不說，單說孩子們的事兒，便夠讓人煩憂。太守那邊廂才裝好馬鞍，那邊廂老三竟出起痘來。且別說痘症兇險，一日內病勢屢變，老三一個女孩兒臉上若落下了痘痕，將來還有甚麼指望？由是蕭家上下數十口，無不日日擔驚受怕，便是狐狸自己，臉上一片陰霾亦是揮之不去。
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好不容易把老三熬活了，轉過頭來，卻是老四惹了事端。好好的騎著小馬駒學騎不好，偏生長了炫耀之心，拿穩鞭繩便想要在馬背上站起來演些花招，豈料一個馬步不穩，撲通一聲便從馬上摔了下來。那一摔可厲害著，還是老太太又哭又叫的守在床邊三天，老四才又幽幽轉醒過來。
這些還是大的，若是挑出其中的小阻滯來說，便更是層出不窮。不是這天誰扭到腿，便是那天誰長了針眼，總之拖著拖著，到老六、老七都會自己走了，一家子才能安安穩穩的坐到馬車上來。
這天還是依照老規矩，由太守來鞭策馬匹，而狐狸則在車廂內殿後。二、三、四、五、六、七們，則好好陪在狐狸身邊，單挑了一個老大出來與太守並肩而坐，學一點其父雲遊四方時習得的控馬術來。車輪子轉得飛快，他們一家子未嘗如此出遊，是以車廂內外無不是一片鬧哄哄的。一時是老四從車簾子後鑽出來要和老大一起學駕車，一時是老六、老