趙普搖頭道：“夫人何罪之有？只是老爺我實在說不準啊……我與皇上的這種關係究竟能維持多久？一年？兩年？還是一月兩月？”
和氏不再說話。其實和氏的心裡很清楚：只要老爺事事都依著皇上，不要與皇上作對，那老爺與皇上的關係就會永遠親密。只是，她心中雖這麼想，但並未說出口。因為她知道，老爺是不可能事事都依著皇上的。
第二年（開寶三年，公元970年）的正月，大宋各州依旨選出的人才陸續抵達汴梁。人才數以千計。一時間，大宋都城之內，真可謂是人才濟濟了。
趙普奉旨將數以千計的人才大致分為文武兩類。文才集中在東城，武才集中在西城。然後，趙普入宮恭請趙匡胤面試。沒成想，就是這次面試，使得趙匡胤和趙普之間又鬧了一點不愉快。而正是這次的不愉快，為趙匡胤和趙普後來的反目成仇埋下了伏筆。
趙匡胤是先去西城對那些武才子們進行面試的。他對趙普言道：“不久即要南征。如果能從中選出一些將才來，豈不是朕的莫大驚喜？”
聽得出，北代失利之後，趙匡胤便對南征之事念念不忘了。不然，他就很有可能先去東城而不是先去西城。
趙普言道：“皇上所言極是。大軍南征之時，自然是將才越多越好。不過臣以為，皇上此次面試，肯定不會失望！”
還真的讓趙普說中了。由各州選出的數百名武才子，果然個個優秀。這也難怪，每個州官都是抱著“寧缺勿濫”的態度來推舉人才的，誰也不敢把一個稀鬆平常的人送到京城來讓皇上選拔。據說有一個州，按五千戶一個單位，應該向朝廷推舉三名人才，可那刺史跑折了雙腿、絞盡了腦汁，最終也只找到兩名頗有才幹的人。刺史無奈，只得提前進京向皇上請罪。誰知，趙匡胤不僅沒有降罪於他，反而對他大加讚揚，還賞賜了他許多財物。
趙匡胤的面試內容只有兩項：騎射功夫和格鬥本領。數百名武才子先進行騎射功夫的比賽，然後再進行格鬥本領的較量。騎射功夫主要指的是騎在馬上射箭，格鬥本領則主要指的是徒手散打。趙匡胤規定：無論是騎射還是格鬥，只要能進入前三十名者，一律撥入禁軍為官，而進入前三名者，則直接由皇上授予將軍銜。趙匡胤還規定：未能進入前三十名的，全部充入禁軍為卒。旨令一下，那數百名武才子便個個使出渾身解數，力爭打入前三十名甚或前三名。要知道，這些才子在自己所在的州都是武藝佼佼者，這麼多武藝佼佼者聚在一起比試，那場面自然非同小可。更何況，他們還是當著皇上的面進行比試，那場面就更加非同凡響了。
騎射功夫的比賽相對來說比較文明。十人一組騎在馬上射靶，誰射中靶心的次數多誰就是勝出者。而格鬥本領的較量就多少有些殘忍了：兩人一組進行廝殺，勝出者再與另一組勝利者進行廝殺，直到廝殺出一個最終勝利者。而待最終勝利者產生的時候，選手們大半都已鼻青臉腫、傷痕累累。其中有數名選手因傷勢過重不治而死。當然了，選手死亡之事是幾天以後才發生的，趙匡胤並不知曉。趙匡胤知道的是，這數百名武才子幾乎個個都有一身過人的本領。
所以，趙匡胤就一邊聚精會神的觀看比賽，一邊在心中默默地想道：如果朕的軍隊都是由這樣一些人組成，那太原城又何愁不破？
一邊的趙普似乎看出了趙匡胤的心思，輕輕地問道：“皇上在想什麼啊？”
趙匡胤連忙道：“朕在想，如果這次不舉行這種人才選拔，那這麼許多武藝高強之人豈不大多湮沒於民間？”
趙普點頭道：“皇上說得沒錯！所以臣以為，皇上選拔人才，當不拘一格！”
“言之有理！”趙匡胤笑著道，“愛卿真是言之有理啊！”
從上午到中午，大半天的時間，騎射比賽結束。拔得頭籌者是一個叫馬林的人。馬林不僅射術精湛，且力道奇大，有一支箭，竟然將靶心射穿，看得趙匡胤不禁鼓掌叫起“好”來。趙匡胤還這麼對趙普言道：“朕自恃箭術頗有成就，可現在看來，朕不如馬林呀！”
騎射比賽結束後，趙匡胤和趙普等朝中大臣與選手們在一起吃了飯。只休息了不到半個時辰，格鬥比賽就開始了。
至黃昏時分，格鬥比賽結束。令趙匡胤異常高興的是：格鬥比賽的最終勝出者，居然也是馬林。
趙匡胤樂呵呵地對趙普言道：“愛卿，你看清楚了嗎？這馬林連戰七八場，竟然毫不手軟，當真是有一身過硬的本領啊！朕以為，就徒手格鬥而言，恐大宋將軍無人能敵馬林！”