紛的避風港。這裡能提供寧靜和鬆弛，精美的食物與飲料，音樂和舞蹈，當然，也可以提供夜間的殷勤款待。她認為，只提供性滿足的妓院一直是很少的。上海社科院歷史學者許敏在討論晚清上海社會生活時也說，租界中的早期妓院還包括社交聚會、美食餐飲和演藝娛樂場所的功能。他說，妓女實際上是第一批在社會上自謀生存的working girl，當時能在社會上拋頭露面的女子也惟有她們。只是隨著整個近代城市生活從各個方面的逐漸展開，早期妓女的各種社會功能才隨之分解和專門化，最後更集中於性服務。長期以來，人們把妓女看成私有制社會婦女遭受摧殘蹂躪的畸形產物，但往往忽略了對她們從社會學角度進行全方位的考察和思考。妓女是融合了女人各種特質的複合體，她們把女人的美麗、溫柔、善於和男人和諧相處的優點發揮到了極致；同時又將男人琢磨透了，有時利用姿色，有時利用柔弱，巧妙地控制男人，將自己的生活完全寄生在男人身上，從而將女人最美和最惡的兩極融會一身。至少在八大胡同，號稱“賣嘴不賣身”的清吟小班，門前香車寶馬，結交公子王孫，僅靠色相而無公關能力，沒有一二手動人心絃的表演技能，不懂得點詩書棋畫，恐怕是難以打動恩客的。其中出名者，還在一定程度上捲入上層政治。而不少政治交易和幕後活動