陛下臨御以來，祖宗紀綱法度，一壞於逆謹，再壞於佞幸，又再壞於邊帥之手，至是將蕩然無餘矣。天下知有權臣，而不知有陛下，寧忤陛下而不敢忤權臣，陛下勿知也。亂本已生，禍變將起，竊恐陛下知之晚矣。為陛下計，亟請崇正學，通言路，正名號，戒遊幸，去小人，建儲貳，六者並行，可以杜禍，可以弭變，否則時事之急，未有甚於今日者也。臣自知斯言一出，必為奸佞所不容，必有矇蔽主聰，斥臣狂妄者，然臣寧死不負陛下，不願陛下之終為奸佞所誤也。謹奏！員外郎陸震見了這道奏稿，嘆為至論，於是也願聯名，同署以進。吏部員外郎夏良勝及禮部主事萬潮、太常博士陳九川等都連疏上陳。吏部郎中張衍瑞等十四人，刑部郎中陳俸等五十三人，禮部郎中姜龍等十六人，兵部郎中孫鳳等十六人，又接連奏阻。連御醫徐鏊亦援引醫術，獨上一本。
第一章 孝宗託孤（18）
武宗迭覽諸奏，已覺煩躁得很，加以江彬、錢寧等人從旁說壞話，這位年號正德卻一點也不正更不德的皇帝惱羞成怒，下令一一按名單逮捕，於是黃鞏、陸震、夏良勝、萬潮、陳九川、徐鏊等入了大獄，並罰舒芬等一百有七人，跪午門外五日。既而大理寺正周敘等十人、行人司副餘廷瓚等二十人、工部主事林大輅等三人，連名疏又相繼呈入。武宗益發惱怒，不問他什麼奏議，一律逮捕械繫。可憐諸位赤膽忠心的官員統統鐵鏈郎當，待罪闕下，晝罰長跪，夜系囹圄。除有二三閣臣及尚書石鐇疏救以外，再無人敢言。
京師連日陰霾，中午時光卻同黃昏相似。南海水溢數尺，海中有橋，橋下有七個鐵柱，都被水勢摧折。金吾衛指揮張英慨然道：“變象已見，怎麼能夠坐視不言呢？”於是他袒露兩臂，挾了兩個土囊，入廷泣諫。武宗叱他退下，可他卻拔刀刺胸，頓時一腔熱血流了滿地。衛士奪去張英的刀，將他綁送入獄，並問他弄這兩袋子土幹什麼用。張英赤膽忠心地答道：“張英來此哭諫，已不願生，恐自刎時汙及帝廷，打算灑土掩血。”彼時，他在說這話的時候，正為自己的慷慨大義而感動得淚流滿面，正在這種昇華的光環裡陶醉不已。
可這話在正德帝聽來，就如同兒戲是話，特等紈絝標準頑童的他輕輕鬆鬆地下詔杖責張英八十大板。張英胸已受創，再經杖責，不堪痛苦，當夜就斃於獄中。但在張英的激勵下，大臣相率泣諫，寧死不避。其中氣節足且多者，那位特等紈絝並標準頑童的武宗皇帝就任意侮辱，或罰廷跪，或加廷杖，仍是全當兒戲全當傻瓜說傻話，所以有旨傳出，令將舒芬等一百有七人各杖三十，列名疏首的，遷謫外任，其餘奪俸半年。黃鞏等六人各杖五十，徐鏊戍邊，鞏、震、良勝潮俱削籍，林大輅、周敘、餘廷瓚各杖五十，降三級外補，餘杖四十，降二級外補。
江彬等又密囑刑吏，廷杖要加重，員外陸震，主事劉校、何遵，評事林公黼，行人司副餘廷瓚，行人詹軾、劉槩、孟陽、李紹賢、李惠、王翰、劉平甫、李翰臣，刑部照磨劉珏等十餘人，於是受刑不起，慘斃杖下。到此為止，以江彬為主謀主使的正德帝又製造了一起大大的冤案。可憐諸位忠義之士，寧死還將健筆扛，只為千秋忠節。
武宗從此申禁言事，因為他又久蟄思動，光陰荏苒，眨眼到了中秋。正德帝下旨御駕南巡。這首諭旨下來，廷臣有了前鑑之車，哪敢交章諫阻，其時朝野惶惶，百姓如有大難將臨之景象，一時人心很是不寧。
雖然有臣下委婉地提醒說應預備南征，因為有警報傳來，說寧王宸濠在南昌戕官造反。這話的潛臺詞就是，此時不適宜出宮遠行，因為世態動盪，恐變生聖駕遭劫遇難之莫測。其實，寧王宸濠這又是一件大逆案，連同當年的安化王寘鐇的謀亂，這些就已經形成了明朝中葉嚴重的政治危機，臣民們無不憂心忡忡，而在這位特等紈絝標準頑童皇帝的眼中不過是一次出遊的好機會罷了，於是他以親征為名，出巡南京，也果然是沿途騷擾百姓縱情玩樂。
第二章 游龍天子玩天下（1）
寧王朱覲鈞的妾許氏仗著生了兩個兒子，活活逼死了寧王的正妃胡氏，不想寧王新納的小妾嬌奴卻比她還厲害……
出遊南京的正德帝險些遇刺，不久又發生了震驚世人的劉貴人失蹤案，這一切的背後主使是誰呢……
寧王宸濠終於舉旗起事了，經過激烈的戰爭，宸濠失敗後，正妃婁氏首先跳水自殺，其他妃嬪也相繼投水……
正德帝在迴鑾時，一定要在揚州玩玩漁釣樂事，不想這次他卻玩了命……
元氣大傷的正德帝回京後，一