駭地四面瞧了一圈，又忙出亭去找尋，假裝睡著的正德帝不禁暗暗好笑。
兩個老宮女尋不到馮侍嬪，心裡有些著慌，一路嘰嘰咕咕地走回亭來。正德帝裝成假作被她們驚醒的樣子說：“馮嬪人在哪裡？”兩個宮女不敢說找不著，就用“大約回宮去了”來支吾。
正德帝像模像樣地令一個宮女去傳喚，去了半晌，三腳兩步地回來報道：“宮裡也沒有馮嬪人的蹤跡。”宮人內監們議論紛紛，方才的兩個老宮女說起湖中的響聲，眾太監就疑心到了是投湖。總管太監錢福命人拿鉤鐵搭，四下裡往湖中打撈，不到半會兒工夫，果然撈獲一具女屍，不是馮侍嬪是誰？因為宮中投河自盡的事本來是常有的，倒也沒什麼稀罕的。
當內監們撈著了馮侍嬪來奏報正德帝時，他再次流下了真誠的眼淚，然後下諭司儀局，依嬪人例從豐葬殮。但這天晚上已是來不及了，馬上就快四更天了，於是錢福就命兩個小內侍看守屍體，預備明晨盛殮。正德帝獨自在水月亭上呆坐了一會，便冷清清悽惶惶地回宮中了。
不想第二天清晨，西苑裡宣傳起一件怪事來，原來馮侍嬪的屍身不知去向了。總管太監錢福把守屍的兩名小監再三地盤詰，甚至加刑，嚇得兩個小太監哇地哭出來了，再三說奉諭守著，後來不知什麼時候就睡著了，待到醒來屍首就已不見了。正德帝雖然也覺有些奇怪，但一個死屍有什麼重要，所以只是淡淡地命錢福查究，並不促得嚴厲。內監們一看，樂得你推我讓，這件事就在無形中被打消了。
第三章 藩王之亂（4）
當時江彬聽小太監說的時候正是剛剛打撈到屍體，於是他就去找平日裡和自己要好的管事太監毛堅，死貪錢財的毛堅雖不知馮氏的死因，可他能夠幫江彬把馮氏屍首盜出來。
■ 武宗豹房晏駕
正德帝殺了馮侍嬪後，自覺清冷寂寞悽惶惶，他恨恨地想，都怪你這個不識趣的東西！是的，如果不是馮侍嬪太不識趣，總是在言語行止上牽掛著江彬，念念不忘懷，哪會引起正德帝那麼巨大的醋意，並且由此成恨，一狠心就推下了河中。從此正德帝的身邊再沒有一位如花似玉的可心妃子，這位風流放誕慣了的皇帝怎麼能過得了冷冷清清的日子？所以憂鬱氣悶沒多久，他那勉強在落水後復原的身體就慢慢地跨了。
在公元1521年即正德十六年的春季，那天武宗因為祭告宗廟社稷，補行郊祀大典，只好扶病去行郊祀親自主祭，駕至天壇，循例行禮。初次獻爵，武宗一跪拜下去，就不覺心悸目暈，支撐不住，侍臣連忙扶掖，半晌才扶起來。哇的一聲，正德帝就吐出一口自己都感覺腥穢難當的鮮血，接著渾身發顫，再也不能成禮了。
武宗一病數月，又屆季春，月朔適遇日蝕，陰霾四塞，京都人士都以為不祥，唯有江彬等越加驕恣，竟矯傳上旨，改西官廳為威武團營，自稱兵馬提督，他所領的邊卒也是狐假虎威，桀驁愈甚。人們都不明白江彬何以如此瘋狂，更不明白他將意欲何為。武宗臥病豹房，對此懵然罔覺。這時他的身體雖經御醫盡心調治，卻終不見效。
武宗自己也深知大劫已至，那天他從昏昏沉沉中醒來，見太監陳敬、蘇進兩人侍候左右，就對他們說道：“朕的病到了這個地步，就已不可救了，你們將朕意傳達太后，此後的國事，當請太后宣諭閣臣，妥為商議就是。”言至此，氣都相續不上，喘息良久，他才又能嘆息著說，“從前政事，都由朕一人所誤，與你等無涉，但願你等日後謹慎，毋得妄為！”
陳敬、蘇進齊聲遵旨，待武宗安睡後，才去通報張太后。待張太后趕到豹房，武宗已口不能言，唯有眼睜睜地瞧著母親張太后，幾行垂沒時刻的淚珠兒流個不停。太后還想安慰他幾句，誰知武宗兩眼一翻雙腳挺直，就以僅三十一歲的壽限歸了天。
是時國中無主，全仗楊廷和一人主持。楊廷和進宮奏請太后，說請改革弊政。太后一一照允，於是託稱遺旨，罷威武團練諸營，所有入衛的邊兵，一律給重資遣歸，黜放豹房番僧及教坊司樂人；遣還四方所獻婦女；停不急工役；收宣府行宮金寶，悉歸內庫。還有京城內外的皇店一併撤銷。原來武宗在日，曾令中官開設酒食各肆，稱為皇店，店中借酒食為名，羅列市戲妓歌，鬥雞又逐犬，非常熱鬧。武宗不時微服前往店中游冶，醉了就任意留宿在一個讓他一時心動的美貌藝妓的房中。並且武宗時代的中官還借皇店納賄，讓官民為之側目，如今統令停罷，於是臣民大悅。
■ 闖入魔窟
楊廷和受張太后命及遺詔，與閣臣等密議繼統的人選。