，俘虜了兩位西晉皇帝——公元311年，劉曜攻破洛陽，俘虜了晉懷帝司馬熾（chì）；再後的公元316年，又破長安，俘虜了晉愍（mǐn）帝司馬鄴。
劉曜是從自己的侄子劉粲（càn）手裡接過了皇權，改“漢”為“趙”。這與後來明成祖朱棣奪了侄兒朱允炆的皇位，比較接近。劉曜很有才，寫得一手好字，前後當了12年皇帝，年號“光初”。
劉曜很孝順，當了皇帝后他追思父母，如後來明朝的開國皇帝朱元璋一樣，重新安葬父母，給父親建了一座超級豪華的帝王陵墓——“永垣陵”。妻子羊氏死後，同樣建起了一座巨大的陵寢——“顯平陵”。
此二陵有多大？僅地宮周圍就有兩里路長。還仿秦始皇的陵墓，“下錮三泉，上崇百尺，積石為山，增土為阜”。二陵花費了上億錢財，參與建設的役夫多達600萬名，比秦始皇的70萬人多了530萬。工匠整日在下面點著蠟燭幹活，搞得怨聲載道。當時大臣遊子遠為此上奏勸諫，希望劉曜做舜、禹、周公那樣的賢明君主，不要勞民傷財，可劉曜根本不聽。 。 想看書來
十六國群盜代表——後趙皇帝石季龍（5）
《晉書·劉曜載記》（一百零三）記載，為了弄到建設二陵所需材料，劉曜學起了帝王盜墓第一人孫權，動起了古墓的主意，他看上境內的高墳大冢，盜掘古墓超過千座，其中自然包括前朝的帝王陵。劉曜盜墓後的景象慘不忍睹，大量的屍骨暴露在野外，民間到處是怨氣，街巷內到處是哭聲，史書記載是，“氣塞天地，暴骸原野，哭聲盈衢。”
當年，太原一帶瘟疫大流行，死了三四成的人。瘟疫的出現，現代有專家推測，很可能與劉曜將墓中大量屍骨暴露在外，腐爛變質，病菌滋生所引