戰爭所簽訂的《北京條約》，雖然明定各國公使進駐北京，可是清廷一直拒絕公使進入紫禁城交遞國書。也就是大清皇帝例不接見諸國使節。這次破例，公使們一定受寵若驚，欣然入宮。
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第17節：一、盼官房的人急壞了（17）
這是一箭雙鵰，只要公使們一進宮，就可以對外宣佈此行是祝賀溥被立為大阿哥。洋人都入賀了，大臣們還能再說三道四嗎？王公們怎敢不上賀表。更重要的是向天下昭示，光緒皇帝確實病了，大阿哥在外交上業已執行儲君之責，而且得到了列強的認可。
沒想到洋人不買賬，把請柬都給退了回來。法國公使還派出了醫生，要進宮給光緒檢查身體。不說診病說檢查身體，這不是明擺著是要證實光緒皇帝沒病嗎。這可把老佛爺氣暈了，破口大罵洋人“狗拿耗子多管閒事”，督撫們“翅膀硬了，還想問我家事”，王爺們是“眼裡還有沒有我這個太后。都反了！”
李連英低著頭不敢抬眼，更不敢接下茬，正不知如何是好。這時小太監張順捧著冰鎮酸梅湯由側門而入。李連英頓生一招，湊上兩步說：“老佛爺心煩，叫小順子陪您下盤棋，淨淨神。”
慈禧未置可否，李連英一揮手，兩個宮女就把棋桌擺好了。慈禧平時下棋，都是由小順子陪著，原因是他的棋最臭，準贏不了，下起棋來還挺認真，準能引發老佛爺的棋興。沒想到小順子跪在棋桌前沒走上幾步就得了手，高聲說：“奴才殺了老佛爺這個馬。”慈禧聽後惡從心生，嘿嘿一聲冷笑：“你殺我這個馬，我殺你一家子。”回過頭來對李連英說：“傳敬事房，把這小子交慎刑司，杖下立斃。”
小順子癱在了地上，被兩個侍衛架了出去。這時儲秀宮中鴉雀無聲，宮女們戳在牆邊，太監們躲在柱角，李連英低著頭看著自己的腳。慈禧冷冰冰地問道：“你們都低著頭幹什麼？”所有的人都抬起了頭，直愣愣地看著這位老佛爺，過了一會兒，慈禧又冷冰冰地問道：“你們都盯著我幹什麼？”所有的人又都低下了頭。
老佛爺亂了方寸
達官顯貴整天忙著蓋房子；八旗子弟整天盼著分房子；慈禧太后整天琢磨著立大阿哥，立了大阿哥才能廢掉光緒。人不能總想一件事，總想一件事就會昏頭，旗門的土語就是暈菜。不論昏頭還是暈菜，都是亂了方寸。方寸亂了就不知世事之變，更不可能把握世事之變。
盼分房的八旗子弟在茶館、酒館中罵大街，罵累了就回家吃飯。沒飯吃的人餓極了可就要鋌而走險。此時，十幾萬義和團正由山東、直隸各地向北京推進。英國將領西摩爾率領的兩千多名聯軍，由天津租界出發，沿鐵路、運河向北京推進。與此同時，大學士榮祿在深夜接到了總理各國事務衙門大臣端郡王載漪轉來的“歸政照會”，全文共四款，最後諸國明確表態，“皇太后歸政”。
榮祿雖老於仕途，見此照會也是昏頭、暈菜，亂了方寸。繞室彷徨，計無所出。想到專斬亂臣賊子的“大將軍”，雖在夏夜也是脖梗子發涼，腿肚子轉筋。黎明即入宮密奏了慈禧太后。老佛爺可不是束手待斃之人，立即召開御前會議，對各國宣戰，命總理各國事務衙門通知公使們降旗歸國。又命董福祥“選團民精壯者成軍”，以“折衝禦侮”。由莊親王載勳統管京中各團，發粳米二萬石為糧餉。
幾道上諭發出後，慈禧由養心殿回到儲秀宮。面色鐵青，一語不發。寫了好幾道懿旨，命軍機處發往各衙門。傍晚時二總管崔玉桂上來回事，還沒等他開口，慈禧就問道：“宮外有什麼動靜？”崔玉桂湊上兩步：“回老佛爺，步軍統領衙門把城外的義和團都給放了進來，西安門外的莊王府插上了團旗，成了總壇口。巡街的武衛軍在東單牌樓打死了一個洋人，是那個洋人先開的槍，他自稱是德國公使。
“義和團已把東交民巷和西什庫教堂圍了起來，準備火攻。董福祥的甘軍從長辛店開進了永定門，外火器營的炮隊從西直門進城後駐進了普度寺。皇城裡也有義和團了，打的大旗是扶清滅洋。”
慈禧聽罷點了點頭，面色稍解。對崔玉桂說：“現在可是出亂子的時候，宮內宮外你給我多安排些耳目，逢事多留個心眼。洋鬼子不叫我廢了那個小冤家，這口氣我先忍了。可是昨天又發來了歸政照會，要讓我歸政。我要是歸了政，那小妖精還不把我撕巴爛了餵狗。反正是你死我活，不如堂堂正正地宣戰。
蟲工木橋◇。◇歡◇迎訪◇問◇
第18節：一、盼官房的人急壞了（18）
“把義和團全放進