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第8節：一、盼官房的人急壞了（8）
“正誼兄若是起第將奈何？”“家兄自從棄官經商之後，頗為務實，更為入世，我想也會蓋四合院。”
文幫辦笑了，“在真人面前不說假話，小弟若是建宅，無疑也是四合院。小弟是隨時之人、隨世之人、隨勢之人，三隨之儕，焉能不是四合居士。”說罷二人相視一笑，也只能一笑。然後又雙雙斟滿了酒，舉起了杯。
兆四爺酒後吐真言
惠三爺走了，佟六爺一個人靜靜地品味著六安瓜片的苦韻。苦中蘊清是茶諦亦是人諦。茶是苦中清，人是清中苦。人有時耐得了苦，但是耐不了寂。佟六爺就是耐不了寂的人，飲罷苦茶之後，不願與寂為伴，就打算奔北堂圖書館，那裡的閱報室裡有《京報》、《中西聞見錄》、《官書局報》、《官話政報》、《京師公報》、《京話日報》。這些報有教會辦的、官方辦的、也有民辦的 。
見佟六爺要起身，王掌櫃忙招呼說：“茶還釅著呢，不再多坐會兒？”“時候不早了，我去教堂看看這幾天的報紙。”佟六爺邊說邊向外走。王掌櫃說：“打明天起，我這友賢軒就有報紙看了。”佟六爺停了下來：“您這話可當真？”王掌櫃把手中的銅壺放到了桌上，鄭重地向大家宣佈：“和天匯軒說妥了，每天晚上上板後，我們家小五去取當天的報紙。明早上您一進門，準有報紙瞧。”
大家全樂了，兆四爺說：“您是撿剩，我們是喝二鍋頭。好在看報紙不是娶媳婦，不怕二水貨。”佟六爺說：“天匯軒還算辦了件好事，如果不是看新聞，我就不用往西什庫跑了。”
“哪有白撿的好事呀，我們小五得幫著把髒土倒了。”王掌櫃一邊給客人續水一邊嘟囔著說。
佟六爺走了，兆四爺指著他的背影說：“佟六老向西什庫教堂跑，別是想入教去當二毛子。”那五爺趕緊搖手：“這可不能隨便說，六爺不是那種人。”
兆四嘿嘿一笑：“當二毛子有什麼大不了的。要是教堂也關錢糧、分房子，我立馬就入教。當和尚得受戒，剃成個禿驢還得燒六個疤瘌。不許吃肉不許喝酒，不許娶媳婦落個斷子絕孫。當二毛子不用受戒，叫什麼受洗，往身上灑點聖水就行了。當官娶妻，吃、喝、玩、樂，悉聽尊便。要是也關錢糧、分房子，我看您准入教。”
那五爺的嘴動了幾下，才說出了句話：“我按天理良心辦事。”兆四爺的話可來得快：“我告訴您吧，‘盤古開天未開理，男兒有志不呼天’。良心二字就更甭提了，良心幾個子兒一斤？豬心有價，良心沒價。‘良心都讓狗給叼去了’，這句話說得最透徹。豬心人吃，良心餵狗。您要講良心，這輩子就甭想分上房。”
那五被噎得說不出話來，玉大爺看不過去了，拍著老腔說：“咱旗門的人講理，更講禮。理就是道，要講道理。禮就是序，什麼事都得有個長幼尊卑，有個先來後到，這就是規矩，分房也是一樣。有了規矩就按規矩辦。”
兆四爺變成了那五爺，半天都沒接上腔。玉大爺心裡有些過意不去了，找了個臺階說：“逢事都得想開點，向前看。鬧長毛時錢糧是半數，中興後不是就關滿數了嗎。朝廷定下的規矩，壞不了。”
兆四爺長嘆一聲：“朝廷定下的規矩要是算數，我可就樂了。順治帝的上諭，滿漢分城而居，分城而治。旗人居內城，漢人一律遷往外城。內八旗外五城可是朝廷的定製。這規矩不知道打什麼時候起就壞了。要是這規矩還算數，咱們能沒房住嗎？不蓋官房都住不過來。”玉大爺聽了後不吭聲了。
王掌櫃提著紫銅壺挨桌給續開水，見玉大爺、兆四爺、那五爺都發呆，就找個話說：“小哥倆怎麼沒來呀？”
那五爺嘆了口氣：“忙呀，都上積水潭觀音庵練功去了。神拳馬五在那辦了個武術社，小哥倆拜了師，打算學兩手，混個飯轍。要說起來，滿七爺是理藩院的家世，祖上是管驛站的，他家的幾個老爺子都在外蒙的庫倫、恰克圖當差，專和俄國人打交道，也闊過。曾八爺是宗人府的家世，二百年前和肅五爺沾親，也早五世恩盡了。小哥倆肚子裡沒有什麼文墨，腰板還可以，順天府考試有八旗的額定，想考個武舉人，挑個王府侍衛。”一聽“考”、“挑”二字，兆四爺又惱了：“考什麼呀！挑什麼呀！本該是世職、世差。就跟分房一樣，宗人府屬下的黃帶子、紅帶子都分了，那咱沒的說，誰讓人家姓愛新覺羅，玉牒上有名字。內務府屬下的包衣三旗更邪，蘇拉全分上了官房。”
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