。用泥土壘實的土灶，下有灶門上有灶臺。灶臺上鍋碗瓢盆一應俱有，沿牆亦掛有各類工具和廚具。最為關鍵的灶門因作引風之用取向至關重要，李思略略估算這灶門之向，覺得並無太大偏差之處。左首案臺上放有一個破舊的熟木菜墩，一把磨得鋒利潔滑的鋼製菜刀。案臺下有一個泥瓦大水缸，缸中有無盛水看不大清。水缸旁擺放了幾個木桶和木盆。這案臺上方的牆壁上裝有壁櫥。壁櫥無門，完全敞開，鹽，醋，醬，辣椒等調味品俱都準備齊全。西牆上有多個櫥鬥，擱了點米和麵，晾了些菜蔬，掛了不少獸肉以及數個菜壇和醬壇。李思環視一下後，心下頗為滿意，準備一試身手了。
李思丁丁當當折騰了好一會，才把這頓晚飯準備妥當。此時那青猿也已滿載瓜果而歸。李思把菜餚和米飯在桌上擺放完畢後，這才來到左邊竹屋客廳內召喚眾人。
廖然聞言大喜，與二老即刻來到飯廳落座。四人團團圍坐，廖然和陰陽二老不由面面相覷，望著桌上的飯菜發愣。原來桌上擺著四菜一湯，眾人面前也俱都放有一碗米飯。這米飯熱氣騰騰，似乎剛剛燜得，除此之外再無任何特別之處。
飯桌中央的主湯可謂是真正的清湯了。三人左看右看，要不是湯盆中有絲絲熱氣冒出，說不定都懷疑這是剛從那水缸裡舀出的一盆清水了。那四菜則是菌菇和山菜對半。一盤炒草菇切片大小均一，可見刀工火候不差，色澤明亮，似乎頗為可口。另一盤開傘榛蘑卻是整隻裝盆，莫非是鮮食生吃不成，一時間看不出個所以然來。一盤薇菜新鮮翠綠，看樣子只是經過水洗再去什物後直接裝盆了的。這薇菜味苦，如不去澀去苦的話，食之如同嚼蠟。另一盤蒲公英菜葉大色綠，不過還是至少能看出是經翻炒過的了，這火候掌握得倒也不差，要不然是無法不改變山菜的顏色的。
廖然咳嗽了一聲。“小思，平日裡你做菜喜好種類混合，色味濃醇，動輒便是大雜燴，大什錦。今個怎麼轉了性了，玩起純味，玩起清素了？”李思搖了搖頭，笑道：“回師父的話。這一來是周遭環境古樸素雅，似乎與濃郁不太搭調；二來，徒兒此次渤海之行，突然感到這純味，清淡也別有一番風味。故此，特意為三位炮製了這四菜一湯一飯。還請三位品嚐。”
陽幻哈哈大笑，拍了拍桌子。“哦！原來是小郎特意為我等準備的佳餚，老朽定要好好品嚐品嚐。就先試試這清水一般的主湯吧。”說完，三人各自用大湯勺盛了一小碗清湯，以各自的手匙慢慢細酌。廖然邊飲邊點頭，淡然微笑。陽幻卻是大惑不解，皺眉問道：“這鮮味卻是白菇沒錯，可此湯全無菌類的腥味和澀味，再加上這湯味比老朽平日自己燒的要鮮美得多，卻是何故？”李思答道：“老前輩，昨夜似乎下過一場大雨？”“不錯，昨晚那場雨還著實不小。”“晚輩在雨過之後，專門採摘那些昨夜今晨剛剛從地底冒出的新鮮幼菇，這白菇幼菇風味最佳，故此老前輩吃來較平日鮮美。這新鮮白菇去什物，沖洗乾淨後，不宜用水浸泡。晚輩用剛煮開的水快速燙漂，隨即冷水過河，濾幹水備用。經過此番處理後，菇體的腥味和澀味便能去除了。”陽幻點點頭。“原來如此，這選材和加工前的處理也是大有文章的呢。”
陰玄嘿嘿笑道：“如此說來，我們此前都是在暴殄天物了。開胃湯已然下肚，待老朽嚐嚐這薇菜味道如何。”三人又依次試嚐了這新鮮的薇菜。這回輪到陰玄發問了。“小郎，這新鮮薇菜味道很苦，即便在水中浸泡許久也無法把苦味和澀味除盡。為何小郎這薇菜不但全無苦澀之味而且吃來爽口清脆，實在是大飽口福啊。”李思連忙答道：“老前輩誇獎了，晚輩只不過在浸泡此薇菜時加了些木灰。”“莫非是那廚房裡洗手洗衣用的木灰不成？”“正是，烹調之前，如果先將薇菜泡在加入木灰的水裡，則苦味和澀味可以盡除，炒起來就相當可口了。”陰玄恍然大悟。“原來如此，這木灰不但能把人身和衣服上的汙垢洗淨，還能把這山菜的苦澀味除去，老朽先前卻是未曾想到。”
三十二、品菜
三人又再嘗試那清炒蒲公英菜。這蒲公英色澤碧綠，看來是經過大火快炒，一陣獨特的菜香撲鼻，色香已是具備，且看這味是否可口了。廖然用那棕竹製成的竹筷夾了一片蒲公英放入嘴中細細品嚐。菜剛入口，廖然不由眉頭微皺，不過片刻間眉尖舒展，會心一笑。陰陽二老倒是吃得津津有味，陽幻匆匆把一大筷蒲公英嚥下肚去，這才說道：“小郎，這菜好是好吃，可美中不足的卻是隱隱約約似乎還有一絲苦味不曾去盡。”陰玄也道：“小郎，方才如此味苦的薇菜也能澀苦盡除，為何這蒲公英菜卻還有淡