據實稟明。陰陽二老聞之哈哈大笑。陽幻笑道：“原來如此。廖小郎，學無長幼，能者為師。豈可刻意相讓。”“陽老兒說得對。棋枰之上，人人平等。故意禮讓乃是對對弈者的不敬呢？”廖然和李思連忙賠禮道：“弟子知錯了。”
棋行至此已時至晌午。廖然自告奮勇，一展廚藝，這一餐倒也吃得格外香甜。席間，二老仔細詢問了師徒倆這太白之行的來意。廖然自是據實告知，陽幻聽言把手中竹筷在案邊一擱，拍手道：“如此說來，你二人機緣巧合來到此地，莫不是冥冥中自有天意啊。”“陽老兒所言正是，此地勉強可作為清修之地，不知二位意下如何？”陰玄笑道。此言正中廖然師徒倆下懷，廖然連忙道：“好是好，不過實在太叨擾，過意不去了。”陰玄搖頭道：“哪裡的話，對你太師父何來叨擾之理。”陽幻也道：“在我看來，再也沒有比這裡更適合清修的地方了。”廖然點頭道：“多謝太師父和陰前輩成全，弟子也可乘此良機好好儘儘孝道呢。”“盡不盡孝，老朽並不如何看重。只不過想盡量對你師徒倆此次太白清修有所幫助而已。”廖然和李思俱都站起身來深深一揖。“二位前輩如此盛意，實在是不甚感激。”
一拍即合，一言為定，這太白清修便定在此地無疑了。飯畢，陽幻帶著廖然熟悉周圍環境去了。這陰玄因為要打理草藥圃，所以正好讓李思打下手。所幸李思跟著廖然學習採藥，製藥已久，上手非常容易。陰玄得了李思這個有力幫手，辦起事來也就事半功倍了。李思亦從陰玄身上學到了諸多關於草藥的新知識，新方法。李思從小便有紀錄的習慣，這點點滴滴自然早已記錄在案了。
當晚，二老叫師徒倆各自演練了一下自己的武功。陽幻是七顏派的前輩高人，對師徒倆提了許多寶貴的意見和建議。陰玄乃是七顏派的死敵五行教的陰護教，一生對七顏派武學研究透徹。所謂敵人才是把自己研究得最為透徹的人，這陰玄並無任何隱瞞，把自己對師徒倆不足之處詳加分析、闡述。這一番講述比之陽幻的提點更加彌足珍貴。師徒倆僅從這點來說已是受益匪淺了。
匆匆數月，師徒倆已漸漸融入這世外竹居的休閒生活了。廖然和李思輪流負責竹居日常的起居瑣事。除此之外，李思還要幫助陰玄打理草藥圃、花圃和疏林。廖然偶爾也要去照看一下天坑底部的高山花園，順便採些酸棗回來。二老則上午下棋，下午各自為政，互不干擾。日子便在這平靜中慢慢地流淌著。
三十六、雪蛤
廖然師徒倆來時還是深秋，此刻卻已然是一派北國冬景了。那疏林中的各色山珍早已無法鮮採了，好在這數月中，李思無論醃臘，鹽泡，儲存了大量的菜蔬和肉類，足夠過冬了。由於那冰泉寒水泡茶極好，李思和廖然竟然抽空運來了不少。以現有的存量來看，如果只是用來泡茶的話，至少還可飲用數月之久。
這一日，李思背了一袋寒水和那鐵樺木劍便與那高個青猿上山賞雪去了。所幸今日無雪，可室外氣溫依舊極低，李思卻僅著了一身單衣。只因有那橙陽神功流轉全身，便不覺多少寒冷了。猿類本無法在如此嚴寒的氣候記憶體活，可這竹居內的青猿和玉猿竟然不畏嚴寒，反倒越冷越精神了。
這數月間李思已把這天坑和地縫大致摸得一清二楚，連那坑底地下溶洞亦是探尋多次了。原來這天坑四周都有地下溶洞群，只不過當中最為宏大和瑰麗的還是師徒倆進坑的那個特大溶洞群。坑底的兩條河流一橫一縱，一冷一熱貫穿全坑，俱都在坑壁處轉入地底形成暗水河。這天坑全然是一個生物的立體博物館了，李思每每流連忘返，有時候甚至好幾日在天坑森林中野宿不歸了。只是這太白山的雪蛤和人參卻不曾多見，不由微憾。
一人一猿飛速行進在這人跡罕至的深山老林之中。一望無際的白色望不到邊，好不容易來到了一片高山嶽樺林。昨夜似乎有一場大雪，這整個樹林全都被積雪覆蓋了。李思回頭遙望，但見一路上留有兩行淺淺的腳印。李思心中一動：武林故老相傳輕功的最高境界竟能踏雪無痕。李思對此大是不以為然，心說：要真能踏雪無痕豈不是凌空虛渡了。連一片樹葉落在雪上亦有痕跡，那踏雪無痕的玄妙輕功恐怕只有那大羅金仙才能企及，非是人力所能及的。
一踏入林中，那青猿似乎發現了什麼，既畏懼又鼓譟。李思四周查探，均是無果，不由深感納悶。行至林子中間，忽地從地上腐葉中竄出一物。李思定睛觀瞧，竟然是一隻碩大無比的太白林蛙。尋常的太白林蛙大都體色深褐，面板粗糙，咽、喉及腹部有鮮豔的硃紅色與深灰色花斑。可這林蛙不但比尋常林蛙