他隨著格得，走遍冥界，疲累地到達山腳，一片只有灰塵與石塊的黑暗谷地。山只有一個名字：苦楚。
黎白南攤開掌心，低頭看著緊握的黑色小石，再度握緊。
完成前去旱域的目的後，兩人從旱溪谷爬上山，無他路回頭。踏上亡者禁行的道路，攀爬、翻越過切割、灼燒雙手的岩石，直到格得再也無法前進。他盡力揹負格得繼續前行，然後兩人匍匐到達黑暗邊緣，夜晚的絕望懸崖邊。他回來了，與格得一起進入陽光，進入海浪打在生命之岸上的聲響。
已許久不曾如此鮮明地憶起那段可怕旅程，但來自山巒的黑色小石一直垂掛心上。
他如今恍然，那片土地的記憶，其中的黑暗、塵土，雖轉頭不願直視，卻一直都在心裡，只略掩蔽在白日種種明亮活動作息下。他轉過頭，明知那將是他再度返回之處，卻無法忍受這事實：獨自返回、無人陪伴，永遠。眼神空洞、無語站在虛影之城的陰影下，永不能再見到陽光，或飲水，或碰觸活生生的手。
他突然站起身，甩脫陰鬱念頭，將石頭放回小包，上床就寢，關燈，躺下。他立刻再度見到塵土與岩石的昏暗灰濛土地，遙遠前方連線漆黑尖銳的山峰，但在這裡是下傾斜坡，直直向下，向右，伸入全然黑暗。「那邊有什麼？」不斷前行時，他問了格得。同伴說不知道，也許沒有盡頭。
黎白南坐起身，因心思飄蕩無法遏抑而憤怒驚慌，眼光尋找窗戶。窗子面北，是喜歡的景緻，從黑弗諾望過層層山巒，直到高聳、灰白峰頂的歐恩山。更遠，視線之外，跨越大島與伊亞海，是英拉德島，家鄉。
躺在床上只看得見天空，夏季夜空一片澄澈，天鵝之心高掛小星辰間。他的王國。光芒、生命的王國，這裡的星辰宛如雪白花朵，在東方綻放，在西方消隱。他不願去想另一片國土，在那裡星辰永不移動，在那裡手無力量，也沒有正確的方向，因為無處可走。
躺在床上，凝望星辰，他刻意將念頭拉離記憶，拉離格得，想著恬娜：她的聲音，她的碰觸。朝臣都很注重儀節，對何時、如何碰觸國王，小心翼翼；恬娜卻非如此，而會笑著把手放在他手上，對待他比他母親還要大膽。
玫瑰，英拉德家系的公主，兩年前因高燒去世，當時黎白南正在船上，前往英拉德島貝里拉宮與南方島嶼，探訪皇族。他對母后死訊一無所知，直到回家，回到正在哀悼的城市與宅邸。
母親如今正在黑暗國土，乾旱大地上。如果他到了那兒，在街道上錯身，母親不會看他一眼，不會對他說話。
他緊握雙手，重新擺放床上軟墊，試著放鬆，讓心緒離開，想著能遠離那裡的事物。想著母親健在時，她的聲音、深暗眼睛在深暗高挑的眉毛下、纖細雙手。
或者想著恬娜。他知道請恬娜來黑弗諾，不僅為了有事請教，更因為恬娜是他僅存的母親。他想要這份愛，給予，也獲得。一份絕對的愛，沒有例外，沒有條件。恬娜雙眼是灰色的，並不深暗，但能以洞悉的柔情直直看透他，不受他所說或所做之事欺瞞。
他知道他完好達成別人加諸他的要求，也知道自己善於扮演王，但只有在母親和恬娜面前，對自己能不帶一絲疑惑，明瞭身為王的真實意義。
從黎白南還是少年人，還未加冕前，恬娜便已認識他，那時起便已愛著他，為了他，為了格得，也為了自己。對恬娜而言，黎白南是永不會令人失望的兒子。
但恬娜心想，他若繼續如此憤怒、不誠實地面對來自胡珥胡的可憐女孩，還是可能令人失望。
阿瓦巴斯使節最後一次謁見，恬娜也出席。黎白南邀她，她也樂意前來。初夏來到此處，發現有卡耳格人在宮廷，恬娜原以為卡耳格人會躲避她，或至少懷疑地看著她：叛教的女祭司，跟小偷鷹法師從峨團陵墓寶庫盜走厄瑞亞拜之環，背叛祖國，帶著環逃到黑弗諾。此舉讓群島王國再度有王，卡耳格人很可能因此敵視她。
胡珥胡的索爾重新崇拜雙神與累世無名者，而恬娜摧毀最壯麗的神廟。這反叛已不僅政治層面，也包括宗教。
但那已是很久以前，四十多年前的事，幾乎成了傳說，而政客有選擇性記憶。索爾使節乞求，是否有榮幸謁見恬娜，以繁複深刻、虔誠尊敬的言詞迎接，某些部分她認為他說的是實話。大使稱呼恬娜為阿兒哈夫人、被食者、轉世者——多年來已無人如此稱呼，再次聽到，讓恬娜頗感奇特，但聽到母語，發現自己依然能說，依然有深刻、憂愁的滿足。
於是恬娜前來向大使及一行人道別，請大使向卡耳