個碎銀子遞給用人：“我是榮寶齋的掌櫃，叫莊虎臣，麻煩您了，我下回再來。”用人接過碎銀子，在手裡掂了掂，板著的臉鬆弛下來：“後天上午吧，盯個十點來鍾。”
“麻煩您先給額大人通報一聲兒。”說著，莊虎臣又遞過去幾個碎銀子，這下兒用人幾乎是喜笑顏開了：“後天您就來吧。”
額爾慶尼此時正在府內深處的一個房間裡和新來的丫鬟調情，丫鬟手裡拿著一串珠子愛不釋手，額爾慶尼問她：“喜歡嗎？”
“喜歡！”丫鬟高興地回答。
“喜歡就給你了！”額爾慶尼說著把珠子套在了丫鬟的脖子上，順勢把她拉到跟前，欲解衣服。
丫鬟趕忙躲開：“額大人，您急什麼呀。”額爾慶尼追上去：“我都等了半天了……”
用人送走了莊虎臣，穿過幾重院落來到門外，先清了清嗓子，然後才喊道：“大人，有人找您。”
額爾慶尼的注意力全在丫鬟身上，沒聽見，丫鬟提醒他：“有人在外頭喊您呢。”
額爾慶尼很是不悅，他抬起頭來，隔著窗戶縫看見是個用人，氣就不打一處來：“有話說，喊什麼呀？”
用人往窗戶跟前湊了湊：“榮寶齋的掌櫃找您，他說他叫莊虎臣。”
額爾慶尼想了想：“莊虎臣？我怎麼沒聽說過？不見！”
“我知道您現在沒工夫，已經打發走了，明天您不是去見皇上嗎？我讓他後天上午再來。”用人諂媚地說著，額爾慶尼依舊是滿肚子的不高興：“再說吧！”
三郎在山西按察使司給額爾慶尼料理完了最後一件公事回到京城，已經是額爾慶尼上任之後了。三郎惦記著上回那場官司，得著工夫就奔了琉璃廠。
已經是傍晚時分，三郎站在榮寶齋的門口，正在抬頭辨認房簷上面掛著的匾，得子跟著莊虎臣從鋪子裡出來，他見到郎很是驚訝：“喲，這不是三郎嗎，你怎麼來啦？”
“得子，我是專門來找你的！”三郎顯得很親熱，接著又說，“我們家額大人調到京城來了，這不，我也跟著來了。老兄，上次的事兒，兄弟我給你找了麻煩，這次……”
得子趕緊擺手：“得，別提這次了，三郎，跟你這麼說吧，這次你就是把我親爹說情，我也不敢管你的事兒了，上次差點兒把我飯碗給砸了，”得子指了指莊虎臣，“要不是我們莊掌櫃的開恩，我早捲鋪蓋了。”
莊虎臣對三郎提到的“我們家額大人調到京城來了”頗感興趣，他饒有興味地問道：“是額爾慶尼額大人嗎？”
三郎點點頭：“您也認識？”
“認識！得子，請這位兄弟進去坐會兒，我就不奉陪了，你們聊著。”莊虎臣走了。得子可沒有請三郎進去的意思，他瞧著莊虎臣走遠了，愛搭不理地問：“你有什麼事兒呀？”
“老兄，我哪兒敢再提讓你幫忙啊，上次你老兄為我受了牽連，我心裡一直過意第不去，這回好了，往後我也能住在京城了，咱們交個朋友，也算互相有個照應，這麼著，哪天晚上你有空兒，我請你喝酒，就算我給你賠不是了。”
得子心裡犯嘀咕，他打量著三郎：“就是喝酒，沒別的事兒？”
“真的沒事兒，咱哥倆兒好好喝一頓。”三郎很是誠懇，得子只好勉強答應了。
莊虎臣如約又來到了額爾慶尼府，用人這回是笑臉相迎，把他帶迸了客廳。額爾慶尼顯然已經把莊虎臣給忘了：“您是……”
“額大人不記得我啦？”
額爾慶尼想了想，沒想起來：“瞧我這記性，這些日子見的人太多，記不住嘍！”
“宮裡頭，乾清門外，張榜公佈您新任內務府御用品監管……”莊虎臣提醒著，額爾慶尼一拍腦袋：“噢，想起來了，您坐，您坐，別站著。”
莊虎臣坐下，從隨身帶著的藍布包袱當中取出縉紳，翻到其中一頁，遞給額爾慶尼：“請您過目，您的大名兒、官階品級、籍貫、出生年月日全在這上頭兒了，還有什麼不周到的地方，只要您提出來，隨時給您改。”額爾慶尼接過縉紳，把有關自己的那一段兒仔仔細細地看了一遍，很是興奮：“莊大人，您真行，那天我還以為您就這麼一說呢。”
“啊能啊！”
用人送上茶來，莊虎臣端起茶碗喝了一口：“自打您的前任調走了以後，這個位子空了好些日子了，額大人剛上任，忙壞了吧？”額爾慶尼頻頻點頭：“忙壞了，忙壞了，從早到晚，事兒逼著你，幹不完呀！”
又一個用人進來通報：“大人，