一架是王洪文的專機，他的身邊坐著秘書廖祖康。上一次偷偷摸摸飛往長沙時，他連秘書廖祖康也未敢帶去。
另一架則是周恩來的專機。周恩來清癯瘦弱，忍受著病痛，踏上旅途。癌症正在劇烈地折磨著他。從年初起，周恩來每天出血量達一百多毫升，每隔兩、三天，他就得輸一次血。中國正處於關鍵的時刻，他無法在病榻上安臥。在病魔猖撅的這一年，他工作時間超過十八小時的有三十八天，二十四小時不停地工作的有六天！
為著完成四屆人大的最後準備工作，周恩來決定抱病前往長沙，向毛澤東請示。周恩來要王洪文同行，為的是王洪文主持日常工作，應當參加這次中國政治核心的會談。
毛澤東住在湖南省委接待處已經兩個多月了。在北京擔任公安部部長的華國鋒每隔幾天，便給湖南省委掛一次電話，精心安排毛澤東在湖南的生活。華國鋒長期擔任湖南省委領導，關照湖南省委把接待毛澤東作為頭等大事。聽說毛澤東喜歡看電視，華國鋒從北京為毛澤東專門調來了電視車……喜歡游泳的毛澤東，五次到湖南省游泳館游泳，還冒著寒風躍入湘江，到中流擊水。
自從七月十七日周恩來出席中央政治局會議與毛澤東見過面之後，兩位老戰友已經五個多月沒有見面了。對於周恩來的到來，毛澤東顯得很高興。兩位老人互相詢問彼此的健康狀況。
周恩來重痾在身，原本計劃在長沙逗留三天，於二十五日返回北京。
二十五日，當週恩來前往毛澤東住處辭行時，毛澤東卻勸他再小住幾日。
翌日清晨，毛澤東的客廳裡，出現了異乎尋常的氣氛：桌子上放著一盤湘潭燈芯糕，一盤交切，一盤寸金糖，一盤麻花條，桌子正中的花瓶裡插著飄著清香的臘梅和純白茶花。
毛澤東步入客廳，見到招待所工作人員如此佈置，微微一笑，不說什麼。他拿起一條燈芯糕，高高興興地當早餐。
哦，十二月二十六日—一毛澤東八十一壽辰！
這天，王洪文被毛澤東打發到韶山參觀去了。
中午，毛澤東和工作人員一起吃麵條，喝下一杯深紅色的芙蓉酒。
晚上，周恩來在自己住處請湖南省委負責人和湖南方面接待毛澤東的工作人員一起吃麵。
入夜，毛澤東邀周恩來到他的臥室，兩位老人長談到夜深。就在這個歷史性的夜晚，毛澤東和周恩來一起對四屆人大的人事安排作了最後的決定。
也就在這個夜晚，毛澤東的談話中一些意見在一九七五年二月十八日由中共中央轉發各地，並在一九七五年二月二十二日《人民日報》公佈瞭如下的話：“列寧為什麼說對資產階級專政，這個問題要搞清楚。這個問題不搞清楚，就會變修正主義。要使全國都知道。”
“還是安定團結為好。”
“把國民經濟搞上去。”
後來，毛澤東的這些話，被奉為“三項指示”，以至被奉為“以三項指示為綱”。
且不論毛澤東的第一項指示如何，他的第二項指示和第三項指示對於克服“文化大革命”造成的嚴重後果畢竟還是有一定積極意義的。
周恩來在長沙的心境是愉快的。王洪文呢，受到了毛澤東的冷落。
根據有案可查的記錄，十二月二十三日，王洪文剛到長沙，毛澤東就對他說：“江青有野心。有沒有？我看有。”
十二月二十四日，借彙報工作的機會，王洪文支支吾吾，還是說出了江青要他說的話。
毛澤東極度不悅，他把“上海幫”稱之為“四人幫”。毛澤東當著周恩來的面，批評王洪文道：“你不要搞四人幫！不要搞宗派，搞宗派要摔跤的。”
毛澤東還說：“總理還是我們的總理！”
王洪文不由得一震，因為江青說過，周恩來病重，已不適宜再當總理，四屆人大要另外任命新總理。毛澤東的話，堅持周恩來仍為總理，而第一副總理已確定為鄧小平，這麼一來，張春橋充其量只能當上副總理。
毛澤東動肝火了，對王洪文說：“我幾次勸你，不要幾個人搞在一起，你總是聽不進去！這一次，你既然來了，就多住三天，好好想一想，寫個書面檢查給我！”
王洪文象觸電似的，吃了一驚。回到住所，廖祖康跟他打招呼，他也不理睬。他悶悶不樂，往床上一躺，一句話也沒說。
燈下，王洪文提起了筆，又放了下來。直到第三天，王洪文才寫出一份檢查。
現把王洪文的檢查原文照錄於下：