為什麼我們要將人類生活的星球稱做“地球”？當我們說“瑞典克朗”或“英國英鎊”的時候，為什麼我們可以用區區一枚硬幣來指代整個國家的貨幣政策？為什麼我們要讓一種顏色象徵所有環保的東西或是用顏色來（錯誤地）描述不同膚色的人種，比如用“白人”來指代高加索人？這些實際上都是一種“借代”的修辭—用小事物來比喻大概念。人們之所以要大量使用比喻是因為人類並不適合思考複雜的事物。在上一章，我們知道了人類會對發生在很長一段時間裡的變化視而不見；同樣，我們也會忽視那些對於肉眼來說過大或過小的變化。人類傾向於關注和理解那些正好發生在他們眼前的事情，並改變超出這個視野範圍的任何事物使之符合他們的視角。“數百萬的饑民”對很多人來說意義不大，因為這個數字實在是不好估量；一張面黃肌瘦的孩子的照片卻可以引起更多人的同情。極大的數字和極小的動作的共同點在於它們都很抽象。人們很難理解一個很大的數字，除非將其用具體的、看得見的內容表現出來，一個極其細微的動作也只能放在強大的顯微鏡下才能被我們觀察到。很多東西我們從表面上看似乎是靜止的，就比如我們常用石頭來象徵那些死板的、堅固的、可信賴的和不可動搖的事物，“我們像石頭一樣屹立在暴風雨中”就是這類觀點的體現。但是請想想石頭是由什麼組成的？無數原子，這一點毋庸置疑。原子時刻都在不停地運動，那種“像岩石一樣堅硬”的想法之所以被人接受是因為大家觀察事物只停留在“岩石看上去是靜止和堅硬的”這個層面上，而實際上它們是由不斷運動的部分組成的。
這種以原子為中心的世界觀同樣也能用做轉世的證據。所有包括我在內的新世紀懷疑論者，都不會否認一個事實，那就是現在在你身上流動的原子有可能曾經是某個動物或是丘吉爾身上的一部分。假如我們無時無刻不在觀察和思考其他人身體或物體裡的原子運動，生活會因此變得瑣碎和累贅。就像電影《駭客帝國》裡的主人公基努？裡維斯的境遇一樣，當我們早上睜開眼睛的時候，我們會發現自己註定要生活在一個由人類有限的視覺創造的假象之中。
小公司—大世界
如果你將書中到目前為止討論的各種趨勢整合一下—資本主義的緩慢轉變，個人主義的盛行，集體主義的衰敗，還有碎片化—這就是一個現代公司的典型寫照。現在的公司請的人越來越少，做的事越來越多，絕大多數企業都已縮小勞動力的規模，但是它們的市場尤其是潛在市場，卻比以前任何時候都要廣闊。我們可以把公司想象成一個荷包蛋，過去蛋黃和蛋白是差不多大小的，但如今蛋黃（員工）變得越來越小，而蛋白（市場和外面的世界）正在顯著地變大。這將會對商業執行方式產生深遠的影響，為了能夠更好地說明這一點，我舉一個化工企業的例子。20世紀90年代初期，這家公司在全球範圍內擁有的員工超過15萬，但是從那個時候起，公司透過外包、縮小規模以及技術革新等方式，將員工規模縮小了將近一半—這些都很好理解。隨著創新型產品和服務的不斷增加，它們的市場擴張到了以前的10倍，但是在整個過程中也伴隨著一個令人意外的轉折。10年前，這家公司自己研發產品，自己銷售產品，並且深信業內沒有其他人比他們更加了解化工行業；如今，沒有一件商品是他們自己研發的，所有商品和服務的銷售全都交給了代理與經銷商，同時也因為這點，現在他們覺得公司以外的人比他們自己更加了解化工行業，因此他們的用人標準也發生了巨大的變化。
“15年前，”他們的人力經理跟我說，“我們的理想員工是年輕、上進、擅長銷售的男性，一個能夠在市場上代表公司統治地位的人，一個對在全球範圍內向所有消費者大力推廣公司的產品和服務無所畏懼的人。”
“如今，”他補充道，“我們的理想員工是一個安靜、略帶書卷氣的‘外交官’。”一個能夠聆聽他人，與公司所有的合作伙伴建立良好關係、培養深厚感情的人。這種向“更小的規模，更大的市場”轉變的趨勢已經完全改變了公司的用人標準以及對工作的評價標準。我之所以要在這裡和大家分享這個小故事，是因為我相信基本上任何一家公司現在都面臨著類似的情形，它們變得越來越小，世界卻變得越來越大，而這將會給公司在運營層面帶來前所未有的改變。
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理髮師綜合徵
很多人都有一個固定的理髮師，經常會指定這位理髮師給自己理髮。我也有這樣一個理髮師，叫馬蒂亞斯，他在斯德哥爾