後的另一次活動中。
武則天是個不安分的權力慾望極強的女人。到了洛陽後，使她恐懼的那些鬼魂再沒有追來，這件心事算漸漸沉下去了，可另外的心事又浮了上來，她上表高宗要求：泰山封禪。
“泰山封撣”是指天子親赴泰山，向天神地袛報告天下統一，萬民平安，祈求上天永保國家安泰的大規模隆重儀式。從歷代看，只有文治武功有卓越貢獻的天子，才有資格封禪。如第一個舉行封禪大典的是秦始皇，以後有漢武帝和漢光武帝，此後至唐，再沒有誰搞這種儀式了。
唐太宗有過封禪的打算，但因政務繁忙和考慮到儀式繁瑣花費巨大，議論了多次，終未能付諸實現。
可是文治武功遠不及創下“貞觀之治”唐太宗的高宗和他的皇后武氏，卻要去泰山封禪，其主要原因是武則天想要藉此機會顯示她垂簾聽政以來的政績和威儀。不過那幾年也算國泰民安，財力豐潤。特別是討倭戰績輝煌，破突厥戰果赫赫，百官臣僚也都上表支援。高宗於是下詔，決定封禪。然而，在儀式安排上，武后提出要破除不讓皇后參加的舊例，她提出“皇帝初獻，皇后亞獻，太宗生母燕氏終獻”的主張，高宗完全採納。朝廷百官看了如此安排，雖覺於禮法不合，但誰也不敢說個不字。
初冬，封禪的隊伍從洛陽出發，千乘萬騎，浩浩蕩蕩。其中有隨行文武百官、武士兵弁、歌舞儀仗隊，還有來自高麗、波斯等國的使節、觀禮代表團。馬匹、駱駝、牛羊、車輛組成的隊伍，前後有數百里長。一到傍晚宿營時，漫山遍野的帳幕，多如繁星的燈火，頓時把大地裝扮成一座喧鬧的城市，好一派熱氣騰騰的景象。恰好那幾年豐收，一斗米才賣五錢銀子。市場上豆麥雜糧，魚肉禽蛋堆積如山，更使封撣典禮大增異彩。
武后的愛女太平公主是這支龐大封禪隊伍裡的當然明星。她的美麗，她的儀態，她的“方額廣頤”酷似其母的長像，使那些有幸一睹她芳容的人永久難忘。但她的價值遠不止此，更主要的是她那至尊至貴的身份。人們努力找藉口去接近她，都明白巴結討好她就等於巴結討好當朝皇后。這樣一來，作為太平公主貼身太監的二桂，也就身價陡增，整日車前馬後忙得團團轉。
由於上一次由長安到洛陽的愉快旅行，太平公主和二桂都在尋找自己的感覺，都感到這次封禪之行雖然也快樂，但快樂中卻增了許多難以言說的神秘。比如說太平公主上下馬車，在踩二桂那富有彈性的背脊時，感覺就與那次大不一樣；又比如有時因二桂事務太多，一兩個時辰不見人，她就感到莫名其妙地心煩意亂……
可二桂的感覺又不一樣，他已十四五歲年紀，開始懂得更多的事了。因此，上次由長安到洛陽一路的天真與野趣，已完全沒有了，代之的是有不少人向他陪笑臉，使他陡然產生的“人”的感覺，原來自己也有價值，也有人向我陪笑，向我獻殷勤。他感到虛榮心的極大滿足。
不過這種情緒沒有維持多久，就被另一種情緒所替代了。
那是封禪隊伍路過山東壽張縣的時候，因有一個九世同堂的家族，老者張公藝已一百三十歲，高宗特地到他家去看望。在問及張家如何維持九世共居的秘訣時，張公藝指著一幅他親手寫的《百忍圖》說：“這就是我的秘訣。”高宗很受啟發，命賜絹百疋以示鼓勵。
當時二桂在一旁看得真切，不禁聯想道：“我韓二龜這輩子就因為這個字。”他看到張公藝家子孫繞膝，好不熱鬧；而自己身子已毀，不男不女，這人生還有什麼味道？想下去，便把一腔委屈指向太平公主。
這太平公主自小生活在宮中，耳濡目染宮中許多豔事，刺激她早熟，雖然她比二桂小兩歲，卻對異性分外敏感。但在宮中所接觸的異性多是太監；太監雖是被做過手術，但終究是男人。她上下馬車腳踏著二桂的背，手扶著二桂的臂，柔軟光滑卻又實在堅韌，使她產生一種直透心脾的眩暈。有一次，她故意失足，在二桂背上滑了一跤，兩腿便騎在二桂的脖子上。嚇得二桂魂飛魄散，又不得不用手緊緊握住公主的雙腳。頓時，他感到心跳加快，四肢無力。幸好旁邊有個力氣大的宮女扶住，公主方未跌倒。如果在以前，這可算二桂一次嚴重過失。但這次公主卻一笑了之，並不追究。
如這類“失手”、“失足”的事，每天都要發生一兩次。二桂漸漸悟出其中的奧妙，也就有意無意地給以逢迎和配合，還巧妙地示意太平公主，使她明白他只是個不中用的男人，也讓她感到些許遺憾。這時，他感受到報復的暢快。
他們這種“遊戲”一路玩到泰山腳下。這