”
“有恨？”
“沒有恨。”
“一無仇，二無恨，薛仁貴去世了，您為何發笑呢？”
“薛仁貴真死了嗎？我說他沒死。若是真死了，我哭的比你們還會厲害，因為他曾救過我的命。我笑你們四個以假當真了，你們不是白傷心嗎？”
“您怎麼知道薛仁貴沒有死呢？”
“此乃天機，天機不可洩露也。”程咬金得意地搖頭晃腦地說。
李治與文武群臣被程咬金的一席話攪得也弄不清真假了。李治把臉轉向徐懋功：“徐愛卿，你看……”
徐懋功微微一笑：“萬歲，既然盧國公說薛仁貴沒死，依微臣之見，就讓盧國公帶領羅通、秦懷玉等四人辛苦一趟，去請薛仁貴也就是了。”
天子李治把臉轉向程咬金：“老愛卿，有勞你帶領四位國公辛苦一趟了。”
程咬金心想：這徐懋功比猴兒還精！他不哭、不笑、不急、不躁，分明知道薛仁貴詐死瞞名，不想出山，但又不說破此事。我卻沉不住氣，心直口快，把這事先抖摟出來了，結果呢，我偌大的年紀還得帶他們四人跑一趟絳州。常言道：出頭的檁子先爛。嗐，事到如今，去就去吧！料想仁貴絕不肯輕易出山，必定要提出昭雪他那件冤枉事，所以，我還得給自己找條退身之路啊……想到這兒，出班奏道：“萬歲，微臣為我主江山可以去請薛仁貴。微臣猜想薛仁貴十有八九沒有死。可是，如若他確實死了，那時，請萬歲莫要怪罪微臣。”
“老愛卿，薛仁貴如若真的去世了，那是天意，朕絕不怪罪於你。”
“萬歲，薛仁貴如若沒死，想把他請出來，只怕也是勢比登天還難呀！微臣真若是將他請出來，不知萬歲對微臣有何打算……”
“這個……”李治猜不出程咬金這個“打算”二字的含義，口裡自言自語地說著，眼睛卻轉向徐懋功。
徐懋功看到天子那詢問的目光，立即說道：“萬歲，請薛仁貴乃是關係我主江山之大事，請了兩趟均未請來，盧國公如若能夠辦成此事，實乃大功一件！盧國公之意，說得明白一點兒，就是這一趟不能白跑，萬歲得對他加以封賞。依微臣之見，盧國公是個心直口快之人，萬歲可問一問，他是想要功名呀，還是想要利祿，或是想要什麼條件。”
李治說道：“程愛卿不必客氣，你是想要功名呀，還是想要利祿？”
“萬歲，微臣一不要功名，二不要利祿。”
老愛卿，那你的意思是……“
“萬歲，微臣不求有功，只求無過。可是，微臣不是聖賢，哪能不犯過錯呢？所以，微臣只求待犯下罪過之時，萬歲赦免微臣無罪。”
徐懋功說：“萬歲，微臣以為，盧國公真要請來薛仁貴，這一請求並不過分。”
李治暗想：可也是。他若真把薛仁貴請出來，也是一大功勞。即使他以後有什麼罪過，我赦他無罪，這不也就等於將功補過了嗎？想到此處，說道：“老愛卿若真將薛仁貴請出來掛帥西征，以後你若犯下罪過，朕赦你無罪。”
“謝主龍恩。”
這時，徐懋功笑道：“萬歲，依微臣之見，可傳兩道聖旨：一道聖旨，賜薛仁貴金頂玉葬；關於追封一事，待盧國公等還朝之後再定。另一道聖旨，如薛仁貴真沒死，請他入朝，帶兵西征。”
李治准奏，寫完聖旨，交與程咬金。
散朝下了金殿，程咬金擺出一副長輩的派頭，吩咐羅通等人：“喂，你們四個小子聽著，明天巳時到我府上聚齊，起程去絳州。”
程咬金吩咐完之後，緊走幾步，把徐懋功拉到一旁，說道：“三哥，你能掐會算，你給我算一算，薛仁貴是死還是沒死？如果真死了，我就不必再去折騰啦！”
“哎呀，你已經領了聖旨，怎麼又猶豫啦？路已經鋪好了，你就去吧！別人不知道你，我還不知道你！你有隨機應變之能，你有裝傻充愣之才，你能琢磨出別人都不敢琢磨的損招兒，別看薛仁貴領兵征戰呱呱叫，可他鬥不過你！”
“那是自然了。只要他不死，鑽進老鼠洞，我也要把他掏出來。”
“祝四弟成功。”
“借三哥吉言。”
程咬金回到府中，想得開，吃飽喝足，一覺睡到大天亮。他用過早膳，兒子程鐵牛為他準備好應用之物，有人鞴好戰馬——大肚子蟈蟈紅。他帶著八個從人出府。
此時，羅通、秦懷玉、尉遲寶林、尉遲寶慶一同剛好來到程府門前，程咬金咧開大嘴一笑：“怎麼樣？