。”小布什的演講經常充滿諸如此類的感性語調，但這些話卻不是他自己原創的，而是兩百多年前喬治·華盛頓（George Washington）初任總統時所說的話。
事實上，小布什並不是惟一公開談論信仰的總統，因為美國曆任總統都曾公開談論信仰，這已成為了美國的特色。在美國初創的一百年間，在其歷史的前半部，大多數美國人都有宗教信仰，宗教也是生活與國家不可分割的一部分。到了20世紀初，雖然宗教對美國的影響力逐漸衰弱，但歷任總統仍公開表示美國是一個有宗教信仰的國家，已受基督教文化的洗禮。
著名學者羅伯特·貝拉（Robert Bellah）和席德尼·米德（Sidney Mead）將這種現象稱為“公民的宗教”（civil religion），也就是一種美國的神道精神，試圖將美國夢編織入世俗的宗教中。這是將宗教語言斷章取義地應用在美國經驗中。有些人認為這是一種偶像崇拜的行徑，有些人卻認為這是維持團體合一不可或缺的精神。或許最好的例證是約翰·肯尼迪（John F．Kennedy）總統的演講，他是歷任美國總統中最會引用聖經經文的一位。肯尼迪謹慎地將這些經文的意義，應用在60年代初期的美國精神中。
肯尼迪以後，歷任美國總統似乎都有著深邃的宗教信仰，但絕大多數都難以讓信仰影響他們的政策，甚至對個人的道德都難以發揮影響力。尼克松（Richard Nixon）是一位熱心的貴格會信徒，自稱與葛培理的關係密切，卻留給我們水門事件的道德文化。卡特（Jimmy Carter）宣稱自己是重生的基督徒，甚至在入主白宮期間還親自教導主日學，但是遇到行使總統職權的機會時，卻是信仰歸信仰，實際歸實際。里根（Ronald Reagan）宣稱自己的信仰堅定，擁有使命感，卻很少上教會，第一夫人沉迷於占星術，令許多人不得不心生疑慮。克�