常發起進攻，奪取制高點，使敵炮兵無法對沿途撤退的隊伍集中火力。在柳潭裡曲部隊很艱難地回到了長津水庫下端的夏古裡。陸戰隊不得不從這裡殺出去，到水庫冰面上解救第7師“麥克利恩特遣隊”的殘存人員，這支特遣隊被中國人的一次突然襲擊切成了兩半，幾乎被消滅掉。在這裡，第23步兵團的小唐·弗思中校榮獲了“國會榮譽勳章”，他曾很英勇地解救一個裝有五百多傷員的車隊，但為此失去了失命。
在經過古土裡和真興裡往回撤的路上，陸戰隊同一些步兵和少數英國突擊隊員一起匍匐，攀援，奮力奪路。他們摧毀路障，擊退道路兩側的進攻，攻佔沿途的山頭。陸戰隊航空兵和第5航空隊不斷給他們以近距離空中支援，並空投了必需的補給物資。從夏古裡簡易機場人有四千多名被打傷和嚴重凍傷的人員被空運到安全的地點。
十二月十一日，嚴峻的考驗結束了。史密斯將軍這支經過戰鬥考驗、凍得半死的堅強隊伍仍然鬥志昂揚，擁有大部分裝備。他們在史密斯的帶領下進入興南附近橋頭堡地區的一個環形防禦圈；只要有海軍和空軍的支援，他仍可以在那裡一直堅持下去。
十一月二十八日，在第10軍和第8集團軍指揮官在東京舉行的一次會議上，麥克阿瑟答應沃克將軍，為避免從東面被敵人迂迴包圍，他可以在認為必要時自行撤退。第8集團軍已遭到一次沉重的打擊。美第2師在清川江一帶損失嚴重，十一月底已宣佈失去戰鬥力，因而撤到了南朝鮮進行整編補充。
現在，第8集團軍已撤過清川江。他們接著又從容不迫、秩序井然地繼續向南撤退。十二月五月，沃克放棄了北朝鮮首都平壤，並撤離該地區。中國久已脫離接觸，看來不想馬上追擊。也許這是因為，中國人通常一次向部隊提供的補給僅夠幾天戰鬥之用。但是，中國人仍保持以每天六英里左右的速度向前推進。他們自己的補給線現在越拉越長，並且毫無疑問，不斷引起我虎視眈眈的空軍的注意。
第8集團軍正在向三八線撤退，第10軍則開始從興南周圍的橋頭堡陣地撤退。此時的新聞報道或者至少是要聞簡報，給人的印象是聯合國軍吃了大敗仗，而實際上，他們是在絕對優勢之敵的不斷進攻之下實施了一次了不起的撤退，並且，由於進行了極其英勇的戰鬥，尤其是美第l陸戰師和第2師，故而損失被減少到最低程度。
一路上，部隊遭到嚴重損失，尤其是南朝鮮第2軍。
有些部隊幾乎大部被殲。這些都是無可否認的。但是，十二月初，陸軍參謀長柯林斯將軍親自調查在朝鮮的部隊時發覺，他們“沉著自信”，第8集團軍正出色地按計劃撤退，第10軍正毫不慌亂地撤離橋頭堡地區。
海軍在興南乾得很出色，他們把整個第10軍及其裝備全部由海上運走。這件事儘管沒有作為頭條新聞刊登，但是，從敵人領土上撤出十萬零五千部隊，九萬一千名朝鮮難民，一萬七千多各類車輛和幾十萬噸物資，這本身在軍事上就是不小的勝利。無法運載的裝備和補給物資在岸灘上銷燬，所以什麼也沒有留給敵人。
另外也應該記住，為了讓第8集團軍剩餘人員透過清川江面在那裡擔任守衛的美第3師，雖遭重創，卻在不到一個月的時間便重新在朝鮮中部投入戰鬥。第l陸戰師由朝鮮屋脊往下奪路撤退時，至少遭到六個中國師的沉重打擊，但是也在不到三十天的時間就重新投入了戰鬥。
儘管如此，這次失敗還是嚴重的，損失也是慘重的，尤其是，這次失敗和損失本來是可以在很大程度上得到減輕的。現在回過頭去說，總司令在這方面或那方面失著，這個或那個決定本不應保留，這項或那項命令根本不該下達等等，那是再容易不過了。也有人爭辯說，如果麥克阿瑟不被捆住手腳，獲准摧毀鴨綠江上的橋樑並轟炸敵滿洲的基地，則整個結局也許會比現在好一些。但是，我認為追究責任沒有多大益處，除非這樣做能夠幫助我們的國家及其領導人在今後避免犯同類錯誤。
如前所述，麥克阿瑟急切地要完成受領的亦即他自己請求的任務——消滅半島上全部敵對的武裝力量，這是很好理解的。不應把過多的責任推到他的上級和同僚身上；由於取得了仁川登陸這一輝煌的勝利，這些人不願意對麥克阿瑟作出的判斷乃至拿軍隊冒險的明顯做法提出疑問。
麥克阿瑟無疑是我們最偉大的將軍之一，而遠不是一個普通的軍界人物。
但是，麥克阿瑟身上那種很典型的人類的弱點（這說明他是一個人，而不是半仙）似乎有時顯得過於突出了。沒有一個軍事指揮官