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夏菊花興奮極了，她不僅第一次嚐到了成功的喜悅，而且這次成功使她悟出了一個道理：作為一名演員，非得有自己獨特的節目才能在舞臺上站立起來，而要達到這個目的，不但要苦練，而且要勇於探索創新！
１９５６年底，夏菊花等全國優秀雜技演員組成中國雜技團，出訪法國、英國、義大利等歐洲八國。當時，國際形勢處在複雜的###中。中國雜技團到法國巴黎的第二天，就出現了滿大街的遊行。雜技團黨支部立即召開緊急會議，指出：不管怎麼亂，我們的演出不能中斷。相信中國人的雜技藝術和友好熱情，一定能吸引法國朋友的。
為了安全，支部決定，凡走上大街，兩名男演員必須一左一右保護好一名女演員。一連２０多天，中國雜技團天天演出。夏菊花的《頂碗》場場必演，贏得了越來越多的觀眾，出現了老華僑送來名牌頭巾和香水，金髮碧眼小夥兒送來玫瑰花等場景。
在英國倫敦演出時，夏菊花參觀了幾個博物館，發現裡面展出了許多中國文物。雜技團長告訴她：“舊中國落後才受帝國主義欺負，被割地賠款，文物也被搶。”團長還說：“菊花，你是從貧窮中走過來的苦孩子，應該知道國運衰，民眾苦。我們希望你在雜技藝術界豎起一面旗幟來，為中國雜技爭光！”
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夏菊花：菊傲群芳夏若春（7）
一天，夏菊花拽著團長來到雜技團駐地附近的一個公園裡：“團長，我想向黨支部彙報我的一些想法。”團長說：“好呀，就像在家裡對父母說話，不要有顧慮。”“我哪有家啊？”夏菊花聲音顫抖起來，“我５歲沒了家，父親不知去了哪兒，母親也不知叫什麼名字。團長，雜技團就是我的家，毛主席、共產黨就是我的父母啊！我今天請你來就是想說，我要求加入中國共產黨。”團長也激動地說：“菊花同志，支部議論過你，認為你是一棵好苗子。現在，你身處這西方世界仍積極要求入黨，這是真誠的。我願意當你的入黨介紹人。”
夏菊花在英國遞交了入黨申請書後，不但認真演出，使外國觀眾好評如潮，而且不擺名角的架子，主動承擔搬道具、管服裝的工作。
這次歐洲之行經歷了８０多天，回國後不久，武漢市江漢區委組織部部長找到夏菊花說：“中國雜技團國外支部把透過你入黨的材料轉給了我們，區委正式批准，從１９５７年４月１１日起，你就是一名中國共產黨預備黨員了。”
１９５７年，在莫斯科舉行的第六屆世界青年聯歡節上，夏菊花的《頂碗》以其嫻靜練達、端莊典雅的表演，技壓群芳，一舉獲得世界青年聯歡節的金獎！這是夏菊花獲得的第一枚世界金獎，也是我國雜技藝術在國際上第一次獲得的最高榮譽。此後，這一節目被拍成藝術片《春燕展翅》。夏菊花由此聲名遠播，被譽為“頂碗皇后”。
獲得國際榮譽之後，她沒有把桂冠當成自己藝術生命的終點，而是當成了起點。１９６０年，年過２３歲的夏菊花，竟向自己提出了新的難題———讓頭頂上的碗塔離開頭部！“藝術創新就得從敢想開始！雜技藝術的發展，就應該敢於向生理極限挑戰！”經過３年的艱難甚至是痛苦的磨練，夏菊花終於將這個被人稱為“異想天開”的新動作搬上了舞臺。１９６３年，在民眾樂園的舞臺上，夏菊花第一次將“腳面夾碗”的高難動作奉獻給了武漢觀眾。當時的國務院副總理陳毅看後連說：“絕了！絕了！”
夏菊花練柔術是從１９５３年開始的。當時，蘇聯國家馬戲團來華演出，其中有個節目叫《咬花》，夏菊花被演員的精彩表演深深地吸引了。看完演出，仍久久不肯離去。夏菊花說，我當時就想，既然外國人能表演，我們怎麼不能表演呢？
夏菊花將自己的想法告訴了團長，團長聽了非常高興。當時只有１５歲的夏菊花一遍又一遍地操練。流血、流汗、流眼淚，終於創造出了讓觀眾叫絕的藝術———整個身體捲成個包菜的形狀咬花，節目取名為《柔術咬花》。１９５４年，北京電影製片廠拍攝了建國後第一部紀錄片———《中國雜技藝術表演》，她的《柔術咬花》也在其中。
時值１９５４年，江水猛漲，居高不下，江漢兩岸，防汛大軍日夜固守堤壩，夏菊花參加了防汛慰問團。有一次，為了慰問防汛大軍，夏菊花趕到河邊。擺渡的小木船已經擠滿了人，船伕勸她不要上船，她說：“我開會已經遲到了，不能因為我一個人影響慰問演出呀。”話音未落，夏菊花一個箭步跳上船去，在大浪衝擊中，夏菊花坐著這艘不斷搖擺波動