不能透過小麥與天然牧草的雜交來培育一種抗病性強的小麥品種呢？
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李振聲：民謠“要吃麵，種小偃”的背後（6）
李振聲在研究中發現，傳統的近親雜交選育很難從根本上解決條鏽病，而一種野生的長穗偃麥草具有非常好的抗病性。於是，李振聲萌發了這樣一個想法，設法把草的抗病基因轉移給小麥。
事實上，我們今天吃到的小麥，就是最原始的一粒小麥先後和擬斯卑爾脫山羊草、粗山羊草，經過兩次天然雜交和長期的自然選擇及人工選擇進化來的。但小麥經過數千年的人工栽培，如同溫室裡的花朵，抗病的基因逐漸喪失；而野草卻因抗病性和抗逆性非常強，在自然選擇中得以生存下來。
透過對小麥歷史的研究，李振聲更加堅定了這一想法。李振聲的想法就好比為牧草和小麥進行特殊的“婚配”，讓小麥的後代獲得草的抗病基因。“好比為小麥找一個牧草丈夫，因為是遠緣，就像馬和驢雜交的後代騾子沒有生育能力，所以讓小麥的後代獲得草的抗病基因，難度非常大。”在採訪中，李振聲彷彿在給記者上起一堂科普課。
所幸的是，李振聲提出的透過遠緣雜交將草的抗病基因轉移給小麥、選育永續性抗病小麥品種的設想，得到了植物學家聞洪漢和植物病理學家李振歧的支援。為解決小麥條鏽病這一世界性的難題，李振聲另闢蹊徑，對遠緣雜交開始進行深入研究和探索。
經過２０年的努力，他帶領課題組克服了小麥遠緣雜交品種後代不育、瘋狂分離等難題，將偃麥草的抗病基因轉移到小麥當中，育成小偃麥八倍體、異附加系、異代換系、易位系和小偃４號、５號、６號、５４號、８１號等小偃系列小麥新品種，其中僅小偃６號就累計推廣１．５億畝，增產糧食４０億公斤。小偃系統衍生良種７０多個，累計推廣面積大概在３億畝以上，增產小麥超過了７５億公斤。於是，陝西關中農村流傳開了這樣一句民謠：“要吃麵，種小偃。”可是，李振聲則笑言：“我們今天有吃有喝真得謝謝老天爺，謝謝大自然，也要謝謝小草。”
農民的兒子最喜歡去的地方是農村
可是，在當時能堅持進行遠緣雜交研究並不容易。李振聲在１９６４年的社教運動中就曾受到過批判。“因為遠緣雜交已進行了８年還沒有育成品種，所以受到研究工作脫離實際的批判。這個課題，雖然受到批判而未被砍掉的原因，主要是在工作開始的時候我有一個遠近結合的計劃。就是在決定開展遠緣雜交研究時，我感到沒有把握，怕不成功，所以就同時開展了常規的小麥品種間雜交育種工作，到１９６４年我選育的生選５號、６號已開始在生產上推廣應用。因此，工作隊最後說，他畢竟已有兩個品種在生產上發揮作用了，不能說他的工作都是脫離實際的。這樣才算過了關。”
在１９６４年，小麥成熟前連續４０天陰雨，到６月１４日天氣突然暴晴，一天的工夫讓幾乎所有的小麥都青幹了。“我們１０００多份雜種中除小偃６號的‘祖父’小偃５５－６和長穗偃麥草之外，其他全部青幹了。而它仍保持著金黃顏色，這是一個十分難得的材料，我們抓住這個材料又經過兩次雜交，育成了一個具有相對持久的抗病性、高產、穩產、優質的小麥新品種———小偃６號。”李振聲說，對雜種的鑑定與篩選有時要靠機遇與細心的工作。
李振聲剛從北京到楊凌時，曾選育出過小偃４號、５號。李振聲早年課題組成員李璋說：“在小偃７０１４（６號組合）出來的時候，為了區別也便於農民記憶，李老師給它命名為小偃６號。他告訴課題組，誰要是選育出超千斤的品種，就叫小偃１號。”
到了１９６９年，姚文元寫文章說，知識分子學農的不會種田，學工的不會開機器，學文的不會寫文章，必須接受工農兵的再教育。“文章發表後，我們有５位同志就被下放陝西寶雞縣寧王公社聯合大隊（現寶雞市陳倉區陽平鎮聯合村）去蹲點，接受農村再教育———開始主要是參加勞動。”
紅薯皮薄，含水量高，不易貯藏，管理不好常常爛窖。一天，聯合四隊隊長陳子恆的父親找到李振聲說：“你懂不懂紅薯儲藏？我們隊上的紅薯爛得很厲害，你來看看。”李振聲笑了笑，說：“我也不敢說一定能解決你們的這個問題，不過我還了解一些，可以試試。”
李振聲：民謠“要吃麵，種小偃”的背後（7）
接受採訪時，李振聲說：“紅薯儲藏的原理不復雜，第一是控制適宜的溫度，一般１０到１５度為宜。