化部部長，還是當普通百姓，賀敬之都平易近人，保持著山東人的那種質樸、直率、爽朗的性格。他曾這樣說：“詩人要有詩人的氣質，這種氣質不是遇到挫折而低頭，逃避現實，鬱鬱寡歡，甚至一蹶不振，而是豁達與寬容，詩人的胸襟應該像大海一樣寬闊、博大、浩瀚，他能經受住任何驚濤駭浪。人的一生不可能沒有失誤，現在我常常一個人靜下來，回首往事，我覺得儘管有過挫折，有過錯誤，但對黨對人民我是忠心耿耿，問心無愧的。”
而今，賀敬之的一雙兒女都已成人。他每天清晨到居所附近的玉淵潭公園散步，在大自然的懷抱裡呼吸新鮮空氣，也像普通人一樣上街買菜。在賀敬之的書房裡，擺著幾個大書櫃，裡面堆著滿滿的書籍，他每天以書為伴，養花養貓，也練書法。一般情況下，賀敬之很少參加社會活動，但有些必須他出席的會議也不好不參加。下午夫婦倆一般不會客、不接電話，晚上繼續工作也會會朋友。柯巖１９９７年就開始用電腦寫作，賀敬之學了３次還沒學會，現在仍是“筆耕”。在恬淡安靜的日子裡度過自己的晚年，應該說是一種幸福。
進入晚年，賀敬之已基本上不寫過去常用的自由體了，而是用他主張的加以變通的古體詩形式來寫新的生活內容，評論家稱之為“新古體詩”。１９９６年，他的新古體詩加上書法，出版了《賀敬之詩書集》，好評如潮，他近年來繼續樂此不疲。
由於身體的原因，賀敬之在晚年很少寫詩了，有時整理一下自己的舊作，讓思緒隨著回憶在那些閃光的詩句中徜徉。當然，有時也出席詩歌界的一些活動，上臺朗誦自己的詩作，在中國詩壇上繼續發出高曠的餘響。
詩芽與思想在流亡路上一同成長
１９２４年，賀敬之出生在山東嶧縣賀窯村的一個貧苦農家。“敬之”這個名字，是從《孟子》中的一句話———“晏平仲（嬰）善人交，久而敬之”而來。家中有奶奶、父親、母親，後來又有兩個弟弟、一個妹妹，這七口之家只有不到一畝的土地。從賀敬之四五歲記事起，家中便過著艱難而貧困的生活，幼時的賀敬之要幫助家裡幹活，打高粱葉、拾麥穗、送飯、撿棉桃……
貧窮而又無力改變命運的父親，把希望都寄託在長子賀敬之身上。賀敬之很小的時候便顯露出會讀書的天分，教私塾的老先生髮現賀敬之腦子特別靈，很喜愛他，便特別給他“開小灶”。賀敬之成績雖然好，怎奈家中生活每況愈下，早晨上學他經常餓著肚子。有個同學家裡很富裕，但成績卻不好，一次他舉著白麵餅卷雞蛋在賀敬之眼前晃來晃去，還嘲諷賀敬之：“學習再好有什麼用，吃得上這個嗎？”被激怒的賀敬之一拳將他的大餅卷雞蛋打落在地。父親聽到這件事以後，不但不責罵兒子，反而稱讚兒子有骨氣有志氣。
唸了半年私塾後，賀敬之就讀於天主教教會小學，可教會小學後來停辦了。在一位本族祖父的指點下，賀敬之來到一所私立完小上學。這所學校有幾個思想非常活躍的年輕教師，他們教學生們閱讀魯迅等人的小說，還選學外國的進步文學作品，教學生唱歌。這些對於少年賀敬之影響甚大，兒時的賀敬之便最喜歡唱歌，他學會了唱《蘇武牧羊》、《可憐的秋香》、《漁光曲》、《大路歌》等。在幾位老師的哺育下，賀敬之的文學興趣很濃，對美術也很熱愛，他的這些進步得到老師們的交口稱讚。
賀敬之：人生之詩因跌宕而動人（4）
１９３７年，小學畢業的賀敬之投考不收取學費的滋陽簡易農師。在投考的２０００名考生中，賀敬之的考試成績名列第四。這個喜訊著實讓賀敬之興奮不已，因為這不僅是個人的出路，也是家庭的出路。賀敬之心裡計劃著：畢業後當了老師，既可以報答父母的養育之恩，減少一些父親的沉重負擔，也有能力幫助弟妹們上學。
日本侵華戰爭全面爆發後，隨著形勢日益惡化，滋陽簡師被迫南遷，同時學校決定一些年齡小的學生返鄉。學是考上了，卻趕上亂世，賀敬之不幸正是被決定要返鄉的學生中的一個。由於戰爭，賀敬之又一次失學。想讀書的強烈願望令賀敬之不甘於在家鄉等待，千方百計打聽可以結伴去找母校的同學。賀敬之聯合了五個找學校的青年，一同踏上了南尋之路。一路艱辛，一路涉險，賀敬之終於來到位於湖北均縣的母校。
流亡的的學校，救亡的民族呼聲，熱血沸騰的青年學生，進步的思潮運動……如同咆哮著的汪洋大海，衝斥在均縣那偏僻的山區。少年賀敬之心中激盪著國難、鄉愁，他學會了許多救亡歌曲，在歌聲中逐漸成長。
不久，