此時他的位置，距離薩爾滸只有幾十裡。
作為一個文人，馬林沒有實踐經驗，但再沒經驗，也知道大禍就要臨頭。
關鍵時刻，馬林體現出了驚人的理論天賦，他將所部兩萬餘人分為三部，互相呼應，並且挖掘壕溝，加強防禦，等待著努爾哈赤的攻擊。
無論從哪個角度講，作為第一次上戰場的將軍，有如此表現，就算不錯了。
可是不錯是不夠的。
一天之後，努爾哈赤發動了攻擊。事實證明，馬林的部署給他造成了相當大的麻煩，六萬多人打了半天，一點進展都沒有，努爾哈赤沒有辦法，竟然帶了一千親兵上陣衝鋒，才開啟突破口。
但馬林同志的表現也就到此為止了，畢竟他面對的，是三倍於他的敵人。而作為文人，他的觀念也有點問題，最後關頭拋下了兩個弟弟，自己先跑了。
北路馬林軍就此覆沒。
西路軍完了，北路軍也完了，這個訊息很快就傳遍了遼東。
但東路的劉綎卻對此毫不知情，因為他連路都沒找到。
劉綎的運氣相當不好（或者說是相當好），由於他的行軍道路比較偏，走後不久就迷了路，敵人沒找著他，當然，他也沒找到敵人。
但這種摸黑的遊戲沒能持續多久。努爾哈赤已經擦掉了刀上的血跡，開始專心尋找劉綎。
三月初四，他找到了。
此時，劉綎的兵力只有一萬餘人，是努爾哈赤的四分之一。勝負未戰已分。
然而還在山谷中轉悠的劉綎並沒有聽到震耳的衝殺聲，卻等來了一個使者，杜松的使者。
使者的目的只有一個：傳達杜松的命令，希望劉綎去與他會合。
此時，杜松已經死去，所以這個使者，是努爾哈赤派人假冒的。
但是劉綎並沒有上當，他當即回絕了使者的要求。
不過他回絕的理由，確實有點搞笑：
“我是總兵，杜松也是總兵，他憑什麼命令我！”
這下連假使者也急了，連說帶比劃，講了一堆好話，劉綎才最終同意，前去與杜松會師。
然後，他依據指引，來到了一個叫阿布達裡崗的地方，這裡距離赫圖阿拉只有幾十裡。
在這裡，他看見了杜松的旗幟和軍隊。
但當這支軍隊衝入佇列，發動攻擊時，他才知道自己上當了。
寡不敵眾、深陷重圍，必敗無疑，必死無疑。
但劉綎仍然鎮定地拔出了刀，開始奮戰。
之後的一切，史書上是這樣介紹的：
〖陣亂，綎中流矢，傷左臂，又戰，
復傷右臂、猶鏖戰不已，
內外斷絕，面中一刀，截去半頰，猶左右衝突，
手殲數十人而死。〗
用今天的話說，大致是這樣：
陣亂了，劉綎中箭，左臂負傷，繼續作戰。
在戰鬥中，他的右臂也負傷了，依然繼續奮戰。
身陷重圍無援，他的臉被刀砍掉了一半，依然繼續奮戰，左衝右殺。
最後，他殺死了數十人，戰死。
這就是一個身陷絕境的將領的最後記錄。
這是一段毫無感情，也無對話的文字，但在冷酷的文字背後，我聽了劉綎最後的遺言和呼喊：
寧戰而死，絕不投降！
劉綎戰死，東路軍覆滅。
現在，只剩下南路軍了。
南路軍的指揮官，是李如柏。
因為他的部隊速度太慢，走了幾天，才到達預定地點，此時其他三路軍已經全軍覆沒。
於是在坐等一天之後，他終於率領南路軍光榮回朝，除因跑得過快，自相踐踏死了點人外，毫髮無傷。
就軍事才能而言，他是四人之中最差的一個，但他的運氣卻實在很好，竟然能夠全身而退。
或許這一切，並不是因為運氣。
因為許多人都依稀記得，他是李成梁的兒子，而且他還曾經娶過一個女子，可這位女子偏偏就是努爾哈赤的弟弟，舒爾哈齊的女兒。
無論是運氣太好還是太早知道，反正他是回來了。
但在戰爭，尤其是敗仗中，活下來的人是可恥的，李如柏終究還是付出了代價。
回來後，他受到了言官的一致彈劾，而對於這樣一個獨自逃跑的人，所有人的態度都是一致的——鄙視。
偷生的李如柏終於受