但在此之前，他打算再試一次。
五月二十日，後金軍發動了最後的猛攻。
在這幾天裡，日程是大致相同的，進攻，大炮，點火，轟隆，死人，撤走，抬屍體，火化，再進攻，再大炮，再點火，再轟隆，再死人，以此類推。
五月二十五日，皇太極再也無法忍受，使出最後的殺手鐧——撤退。
但他的撤退相當有特點，因為他撤退的方向，不是向後，而是向前。
他決定越過錦州，前往寧遠，因為寧遠，就是他的第二攻擊目標。
經過審慎的思考，皇太極正確地認識到，自己面對的，是一條嚴密的防線，錦州不過是這條防線上的一點。
所有的防線，都有核心，要徹底攻破它，必須找到這個核心——寧遠。
只要攻破寧遠，就能徹底切斷錦州與關內的聯絡，明軍將永遠地失去遼東。
皇太極決定孤注一擲，派遣少量兵力監視錦州，率大隊人馬直撲寧遠，他堅信，自己將在那裡迎來輝煌的勝利。
寧遠決戰
五月二十八日，皇太極抵達寧遠。
一年前，他的父親在這裡倒下，現在，他將在這裡再次站立起來——反正他自己是這麼想的。
然而當他靠近寧遠城的時候，卻看見了一幕奇特的場景。
按照慣例，進攻是這樣開始的，明軍守在城頭，架設大炮，後金軍架好營帳，準備雲梯、弓箭，然後開始攻城。
但這一次，他看到的，是整齊的明軍——站在城外。
總兵孫祖壽率軍，駐守西門，滿桂、祖大壽率軍，駐守西門，其餘兵力駐守南、北方向。寧遠守軍共三萬五千餘人，位列城外，準備迎戰。
現在的袁崇煥，是一個很有自信的人，他相信，憑藉自己的實力，可以擊敗縱橫天下的後金騎兵，不用龜縮城內，不用固守城池，擊敗他們，就在他們的面前，用他們自己的方式！
皇太極的神經被徹底搞亂了，這個陣勢已經超越了他的理解能力，於是他下達命令，暫停進攻，等等看看先。
看了半天，他明白了——這是挑釁，隨即發出了怒吼：
“當年皇考太祖（努爾哈赤）攻擊寧遠，沒有攻克，今天我打錦州，又沒攻克，現在敵人在外佈陣，如果還不能勝，我國威何存？！”
皇太極認為，不打太沒面子，必須且一定要打，但有人認為，不能打。
所謂有人，是指大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰。換句話說，四大貝勒裡，三個都不同意。
雖說皇太極是拍板的，但畢竟是少數派，雙方陷入僵持。
於是皇太極說，你們都回去吧，我再考慮考慮。
三個人撤了，然而沒過多久，他們就聽見了進攻的號角。
對這三位大哥級人物，皇太極還是給面子的：至少把他們忽悠走了再動手。
一向只敢躲在城裡打炮的明軍，竟然站出來單幹，實在太囂張了，他再也無法遏制自己的憤怒，率全軍發動了總攻。
很多時候，憤怒者往往是弱者。
三位貝勒毫無提防，事已至此，只能跟著衝了。
但當他們衝到城邊時，才終於發現，明軍敢來單幹，是有原因的。
皇太極發動進攻，是打過算盤的，騎兵作戰，明軍不是後金軍的對手，放棄拿手的大炮，偏要打馬戰，不佔這個便宜實在不好意思。
袁崇煥之所以擺這個陣勢，是因為他認定，關寧鐵騎的戰鬥力，足以與後金騎兵抗衡，但更重要的是，他也沒說不用大炮。
皇太極認為，當雙方騎兵交戰時，城頭的大炮是無法發射的，因為那樣可能誤傷自己的軍隊。
袁崇煥知道這一點，但他認為，大炮是可以發射的，具體使用方法是，雙方騎兵展開廝殺時，用大炮轟後金的後繼部隊。
換句話說，就是引誘皇太極的騎兵進攻，等上鉤的人差不多了，就用大炮攻擊他們的後隊，截斷增援，始終保持人多打人少。
在大炮的轟鳴聲中，滿桂率領騎兵，向蜂擁前來的後金軍發動了衝鋒。
一直以來，在後金軍的眼裡，明軍騎兵很好欺負，一打就散，一散就跑，一跑就死，很明顯，眼前的這幫對手也是如此。
但自第一次交鋒開始時起，自信就變成了絕望。
首先，這幫人使用的不是馬刀，而是鐵製大棒，掄起來呼呼作響，撞上就皮開肉綻，更可怕的是，這種大棒還能