沒有收穫。
無奈之下，徐時行只得懷著無比的歉疚與感動，回到了申家。
天上終於掉餡餅了，狀元竟然都有白撿的。雖說此時他的生父已經去世，但申家的人毫不猶豫地答應了他的請求，敲鑼打鼓，張燈結綵地把他迎進了家門。
從此，他的名字叫做申時行。
曲折的身世，幸福的童年，從他的養父身上，申時行獲取了人生中的第一個重要經驗，並由此奠定了他性格的主要特點：
做人，要厚道。
然後當厚道的申時行進入朝廷後，才發現原來這裡的大多數人都很不厚道。
在明代，只要進了翰林院，只要不犯什麼嚴重的政治錯誤，幾年之後，運氣好的就能分配到中央各部熬資格，有才的入閣當大學士，沒才的也能混個侍郎、郎中，就算點背，派到了地方，官也升得極快，十幾年下來，做個地方大員也不難。
有鑑於此，每年的庶吉士都是各派政治勢力極力拉攏的物件。申時行的同學裡，但凡機靈點的，都已經找到了後臺，為錦繡前程做好準備。
申時行是狀元，找他的人自然絡繹不絕，可這位老兄卻是巍然不動，誰拉都不去，每天埋頭讀書，毫不顧及將來的仕途。同學們一致公認，申時行同志很老實，而從某個角度講，所謂老實，就是傻。
然而事情的發展證明，老實人終究不吃虧。
要知道，那幾年朝廷是不好混的，先是徐階鬥嚴嵩，過幾年，高拱上來鬥徐階，然後張居正又出來鬥高拱，總而言之是一塌糊塗。今天是七品言官，明天升五品郎中，後天沒準就回家種田去了。
你方唱罷我登場，上臺洗牌是家常便飯，世事無常，跟著誰都不靠譜，所以誰也不跟的申時行笑到了最後。當他的同學紛紛投身朝廷拼殺的時候，他卻始終呆在翰林院，先當修撰，再當左庶子。中間除了讀書寫檔案外，