的陳璘接到密報，確認豐臣秀吉已經死亡，日軍即將撤退。他隨即下令，水軍戒備，準備作戰。
明軍知道，日軍不知道明軍知道。在千鈞一髮的局勢中，戰場迎來了最後的寧靜。
無論如何，雙方都已確定，生死成敗，只在頃刻之間。
十天之後，最後攤牌。
萬曆二十六年（1598）十一月十八日，加藤清正突然自蔚山撤退。然而，出人意料的事情發生了——明軍並未阻攔。
隨後，駐紮泗川的島津義弘也率第五軍撤退，明軍仍然未動。
五大老一片歡騰，在他們看來，撤軍行動十分成功，明軍毫不知情。
然而接下來，一個訊息打斷了他們的歡呼——小西行長被攔住了。
作為腦筋最靈活的日軍將領，小西行長的反應極快，獲准撤退後，他立即帶兵，日夜兼程趕赴海邊，卻看到了等待已久的明軍水師。
但小西行長並不驚慌，因為這一切早在他預料之中。
順天離海較遠，不利逃跑，而沿海地區水路複雜，易於封鎖，如果明軍不來，那才是怪事。
為了實現勝利大逃亡，他已想出了對策，並付諸實施，而到目前為止，事情進行得十分順利，順利脫身指日可待。
但事實上，五大老錯了，小西行長也錯了。
明軍放任加藤清正和島津義弘逃走，並非疏忽，而是一個圈套的開始。
在之前的十天裡，麻貴對局勢進行了認真的分析，他清醒地意識到，日軍有意撤退，但憑藉明軍目前的兵力，是很難全殲敵軍的，恰恰相反，對方已有了充足的撤軍準備，如果逼狗跳牆，後果將很難預料。
唯一的方法，就是逐個擊破。
但日軍是同時撤退的，明軍兵力有限，魚與熊掌不可兼得，如何做到這一點呢？
十一月四日，他終於找到了那個方法。
就在這一天，陳璘出海巡視，突然發現自順天方向駛出一條日軍小船，行蹤隱蔽，速度極快。
要換在以往，陳璘會立即下令向此船開炮。
但這一次，他猶豫了，因為幾十年戰場經驗告訴他，不能攻擊這條船。
考慮片刻後，他派出了艦隻跟蹤此船，幾個時辰之後，訊息傳回，他的估計得到了印證——這條船的目的地，是泗川。
他立即將此時通報麻貴，雙方的判斷達成了驚人的一致：幾天之內，日軍將全軍撤退，而那條小船，是小西行長派出的，其唯一目的，是向島津義弘求援。
這正是小西行長的對策，他知道，一旦撤退開始，靠海的加藤清正和島津義弘必定能順利溜號，而他地形不利，很可能被堵住，到時只能找人幫忙。
加藤清正是老對頭，不幫著明軍打自己，就算不錯了，是絕靠不住的。
只能指望島津義弘了，他相信，關鍵時刻，這位二桿子是會拉兄弟一把的。
於是他派出小船通報此事，而結果也讓他很滿意，小船安全返回，並帶來了島津義弘的承諾。
後顧之憂解除，他終於放心了。
然而就在此時，麻貴和陳璘已經制定出了最終的作戰計劃：
中路董一元、西路劉綎密切監視日軍加藤清正及島津義弘部，發現其撤軍，立即上報，但不得擅自追擊。
水軍方面，陳璘部停止巡航，並撤去蔚山、泗川一帶海域之水師，全軍集結向順天海域前進，堵住小西行長撤退的海道。
放走加藤清正和島津義弘，因為他們並不重要，只有小西行長，才是這場戰爭的勝負關鍵。
這是一個最佳的誘餌，在其誘惑之下，日軍將逐個趕來，成為明軍的完美獵物。
撤退、放行、堵截，一切按計劃如期進行，雙方都很滿意，但勝利者終究只有一個，決定勝負的最後時刻已經到來。
十一月十八日，夜。
小西行長沒有看錯人，島津義弘不愧二桿子之名，雖然他已成功撤退到安全地帶，但聽說小西行長被圍後，卻依然信守承諾，率第五軍一萬餘人趕來救援。
但除了小西行長外，還有一個人也熱切地期盼著他的到來——陳璘。
四天前，他召集全軍，連夜趕到了順天海域，經過仔細觀察，他發現，從泗川到順天，必須經過一條狹長的海道，而這片海域的名字，叫做露梁海。
在露梁海的前方，只有兩條水路，一條通往觀音浦，另一條經貓島，通往順天。
他隨即做出瞭如下