更滑稽的是，他並非不知道這一點，在部隊剛到朝鮮時，朝鮮重臣柳成龍出來迎接，順便數了數隊伍，覺得不對勁，又不好明講，便對祖承訓說道：
“倭兵戰鬥力甚強，希望將軍謹慎對敵。”
祖承訓的回答簡單明瞭：
“當年，我曾以三千騎兵攻破十萬蒙古軍，小小倭兵，有何可怕！”
首先我們有理由相信，祖承訓先生吹了牛，因為雖然李成梁很猛，似乎也還沒幹過如此壯舉，打下手的祖承訓就更不用說了。
其次，祖承訓實在是自信得有點過了頭，別說十五萬名全副武裝的日軍，就算十五萬個白痴，站在原地不動讓他砍，只怕也得十天半個月。
但就此言敗似乎為時過早，祖承訓所帶的，是長期在邊界作戰的明軍，戰鬥力較強，就算和日本人死磕，也還是有一拼。
然而，事情似乎進展得比想象中更順利，這一路上，祖承訓壓根就沒碰上幾個敵人，他更為自信，快馬加鞭，日夜兼程，向目標趕去。
平壤城，已在眼前。
看來日軍確實嚇破了膽，不但城牆上無人守衛，連城門都敞開著，裡面只有幾個零散日軍，機不可失，祖承訓隨即發動衝鋒，三千人就此衝入了城內。
祖承訓率軍進入朝鮮那天，小西行長便得到了訊息，對於這個不請自來的客人，他有著充分的心理準備，當加藤清正等人表示要固守城池，出外迎敵之時，他卻表示了反對。
因為他知道，還有一個更好的方法。
要以最小的代價，獲取最大的勝利，即使在佔據優勢的情況下，也不例外，事實證明，豐臣秀吉沒有看錯人。
當祖承訓全軍進城後，隨著一聲炮響，原先安靜的街道突然喧譁起來，日軍從隱藏地紛紛現身，並佔據有利地形，用火槍射擊明軍。
幾輪齊射之後，明軍損失慘重，祖承訓也被打蒙了，他原以為，日軍都是些沒開化的粗人，誰知道人家不但懂兵法，還會打埋伏。
慌亂之下，他率領殘兵逃了出去，但損失已經極其慘重，死傷兩千餘人，幾近全軍覆沒，副將史儒戰死。
明軍的第一次進攻就這樣結束了。
當這個訊息傳到朝鮮國王那裡時，李昖基本肯定，自己離跳江不遠了。而豐臣秀吉更是欣喜若狂，他終於確定，明軍的實力正如他所瞭解的那樣，根本不堪一擊。
萬曆得知這個訊息後，卻並未激動，他只是沉默片刻，便叫來了兵部侍郎宋應昌，告訴他，正式開戰的時候到了。
好吧，既然如此，我們就認真開始吧，很快，你們將為此付出沉重的代價。
宋應昌，字思文，嘉靖四十四（1565）年進士，時任兵部右侍郎。
和部長石星比起來，副部長宋應昌並不起眼，因為石部長不但個子高（長八尺），長得好（相貌過人），而且經常大發感慨，抒發情懷。而宋應昌每天不是跑來跑去，就是研究地圖兵書，一天說不了幾句話，這麼一個人，想引人注意也難。
然而萬曆卻接連兩次拒絕了石星的請戰，將入朝作戰的任務交給了宋應昌，因為他是個明白人，能不能吹和能不能打，那是兩碼事。
此後事情的發展證明，這是一個極為英明的選擇。
宋應昌雖然為人沉默寡言，卻深通韜略，熟知兵法，他雖然從未主動請戰，卻是一個堅定的主戰派，且做事毫不拖拉，在受命之後，他片刻不停，即刻開始制定進攻計劃，調兵遣將。
然而沒過多久，讓萬曆想不到的事情發生了，一向辦事極有效率的宋應昌竟然主動表示，雖然朝鮮局勢極度危險，但目前暫時還不能出兵。
萬曆問：為什麼？
宋應昌答：我召集的將領之中，有一人尚在準備，我要等他，此人不到，不可開戰。
對於宋應昌所說的那個人，萬曆也十分欣賞，所以他表示同意，並問了第二個問題：需要多久？
宋應昌回答道：至少兩個月。
事情就這樣定了，派遣明軍入朝作戰，日期初定為兩個月後，即萬曆二十年年底。
問題在於，明朝這邊可以等，朝鮮人你可以告訴他兄弟挺住，可日本人那裡怎麼辦呢？你總不能跟他說，我是要打你的，無奈還沒準備好，麻煩你等我兩個月，先別打了，我一切齊備後就來收拾你。
對此，宋應昌也束手無策，他只會打仗，不會外交，於是幾番踢足球后，這個光榮而艱鉅的使命被交給了兵部尚書石星。