帝問以道法，對曰：“道法之精，無如五千言，其諸枝蔓說，徒費紙札耳。”又問神仙修煉之事，對曰：“此野人之事，當以歲月功行求之，非人主之所宜適意。”
——《舊唐書·卷一百九十二》
玄宗虛心請教道法，吳筠說，道法之妙，最精闢的還是老子的五千文《道德經》，其餘的不過“徒費紙札”罷了。玄宗又問，如何才能得道成仙。吳筠一笑，這樣的事情，並非貴為九五之尊的天子的人生目標。出語不凡，一矢中的，兩個問題，解答得妙不可言。
吳筠雖然是個一心向仙的道士，但對於文學也頗有貢獻，尤其是他向世人推薦了一個曠世奇才——李白。正是他在京期間，向皇上的隆重推薦，李白才得以進宮獻詩，嶄露頭角，一舉成名天下知。李白曾師從吳筠學道，兩人朝夕相處，談經論道，倒是十分投緣的同道中人，李白寫詩，自是一派縱橫馳騁的浪漫主義情懷，不能不說是從道家、從老師吳筠那裡，汲取了豐厚的營養。吳筠的“一睹太上京，方知眾天小”，與後來青年才俊杜甫的“會當凌絕頂，一覽眾山小”相比，不難看出其中的氣勢強弱，點滴傳承。百業相近，觸類而旁通，儒家的文字，有時從宗教裡汲取元素，可以點石成金，化腐朽為神奇。《舊唐書》的編者在文學上也給了吳筠很高的評價，認為他詞理宏通，文采斐然，“雖李白之放蕩，杜甫之壯麗，能兼之者，其唯筠乎”，將其放在了兼融李、杜之長的高度上進行權衡，過是過了，但肯定了吳筠的文學水準。
因為受到皇上的恩顧，吳筠在宮內得到了特別的尊崇。這一點，讓崇佛的一派人等深為不滿。爭奪信任以及特權，是歷代宮廷的家常便飯，內臣高力士素日信佛，聯結一干人，常常在皇上面前，詆譭吳筠。
身居祿位之場，心遊道德之鄉。官場中的爭鬥，吳筠深感厭倦。依吳筠的人生追求，他是不會長久地待在京城的。何況這時候的長安，已經大不如初，緊張的局勢，已現端倪。於是，吳筠堅請還山，回到深山老林，第一次沒有得到許可，再請，三請，唐玄宗的口氣也終於鬆動，放還歸山。
夫家國之理亂，在乎文武之道也。……然則文武者，理國之利器也，而盜竊者亦何嘗不以文武之道亂天下乎？……故聖人不得文武之道不理，賊臣不得文武之道不亂，非文武有去就之私，蓋人主失其柄也。
——吳筠《太平兩同書·理亂第六》
在此之前，吳筠目睹了李林甫、楊國忠專權，朝綱日紊，奸佞當道，他請求過迴歸嵩山，未得批准。與當時的一批有識之士一樣，他敏銳地預感權臣安祿山即將謀反，雖平日微言諫諷，畢竟忠言逆耳，皇上聽不進去。吳筠覺得與其留在京城，處於政治的夾縫之中，倒不如歸隱山林，仰看雲起雲落。繁華落盡，歸於平淡，進退之間，順時順勢，儼然道家的仙人先見。吳筠的追求沒有改變，他要回到深山老林，茂松清泉之間，擷取天地之精華，尋求得道成仙、羽化登仙的自由感覺。
據《太平廣記》裡記載：“（吳筠）年一百餘歲，童顏鶴髮，常若三十餘。”正史的記載是，他的師傅潘師正活了九十八歲，師兄司馬承禎活了八十九歲。如果真是這樣的話，應該與他們平日裡清心寡慾，一心修行有很大的關聯。唐朝的皇帝，大多壽命在五十歲左右，即使常年服食丹藥，也沒能長壽。吳筠的長壽秘訣，正是來自於對於自然規律的遵循。
得道者，其心自滿。吳筠的志向不在為官，他真正感興趣的，是莊子筆下的鯤鵬，是老子稱道的“處無為之事，行不言之教”。他曾經作過五十篇《高士詠》，伯夷、叔齊，龐德公，嚴子陵，這些歷史上的隱士高人，是他追隨的物件。他離開朝廷，遠離君王，一隱而終，如龍升雲網，虎入深山，見首不見尾，只留下詩文數卷，澤被後人，至於他到底活了多少歲，沒有人知道。
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第28節：賀知章： 風流賀季真（1）
賀知章：風流賀季真
在唐朝，頗有一批名士，飲酒和做詩為人一樣，別具一格，酒品如人，酒風如文，以至於千年之後，逸事佳話隨同詩文一起流芳。賀知章便是這樣的一位白髮老者，八十多歲了，依然樂此不疲地和一幫文友隔三差五地聚會。不乘船、不坐車，騎著一匹馬，醺醺然地在長安街上信馬由韁地走。杜甫在《飲中八仙歌》裡第一個誇讚他：“知章騎馬似乘船，眼花落井水底眠。”那樣子，一點架子、一點陣勢也沒有，誰也不會想到，這個醺醺然的白鬍子老頭竟然是當朝太子的老師。
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