新王朝，寄予了很大的希望。對於這樣的蓋世之才，武后卻是賞而不用，諫而不納。升遷無望、居職不樂倒也罷了，陳子昂還曾受酷吏之害而入牢獄，飽受折磨。在武則天任用大批酷吏，山雨欲來風滿樓的時代裡，出仕當官也成了一種潛在的生命威脅。許多官員在下朝時慼慼相望，不知明日是否還能再相見。或者一有風吹草動，便嚇得生死訣別，驚魂不定。如此的個人奮鬥背景，對於陳子昂來說，其實成了一種痛苦的煎熬。
三十歲時，陳子昂母喪期間，離開朝廷，回到自己的家鄉，在一片山水天地裡，回味並反思這些年漂泊的生活。
又過六七年，陳子昂以父親衰病為由，辭官返鄉。不久，父親去世，陳子昂守孝期間，結廬墓側，哀慟路人，“天下之人莫不傷嘆”。這一個大孝子，是在哭祭父親，抑或是在哭告天下？從他那些動輒感嘆流淚的詩文裡，可以想見當時的陳子昂，身心疲憊之極，哀痛之極。
世上無名子，人間歲月賒。
縱橫策已棄，寂寞道為家。
臥疾誰能問，閒居空物華。
�