壓百姓，而被罷官戍邊，生了一場病死了。這位新任縣太爺怕蹈前任覆轍，收了杜老大的狀紙，也只好硬著頭皮去葫蘆寨交涉。那土司卻矢口否認，說是‘杜老大大概看錯了人，冤枉了本司。’縣太爺只得垂頭喪氣地回來。縣太爺走後，據說土司以重金請了蜈蚣嶺白雲觀的五毒道長，用蜈蚣蠱暗害了杜老大。土司害死了原告，縣太爺又查不出兇手，這案便不了了之了。”
店小二頓了一下，又道：“土司雖然作惡，不過土司夫人與二少爺卻是好人，經常瞞著土司，給受害人家送些銀兩，賠禮道歉，只是懾於土司淫威，無可奈何。”
廖展雄道：“雞群裡出此鳳凰，倒也難得。”
胡宜秋問道：“小二哥，什麼叫做蜈蚣蠱？”
店小二笑了笑，道：“這‘蠱’字是‘蠱’字的俗寫字，‘蠱’字上面三個‘蟲’字，下面一個‘皿’字，表示許多毒蟲放在一個器皿內，讓它們互相咬殺，最後剩下一個不死的毒蟲便叫‘蠱’。若生存的是蛇，就叫‘蛇蠱’，生存的是蜈蚣，就叫‘蜈蚣蠱’。五毒道長用許多頭號大缸養蠱，一口缸內少則放五百，多則放一千條毒蟲，再用一口缸反扣上，讓它們互相殘殺，然後把剩下不死的毒蟲養起來。由於其中多是蜈蚣蠱，所以那座山嶺便稱為蜈蚣嶺。這些蠱養熟之後，聽說只要畫一張符帖，在上面寫上被害者的姓名、住處，用火燒了，蠱就會在夜間飛出，將那人咬死。給什麼蠱咬死，死者背上就會現出什麼蠱的模印。杜老大背上呈現一條蜈蚣，說明他是給蜈蚣蠱咬死的。”
店小二舔了舔嘴唇，續道：“這五毒道長喪天害理，沒了良心，誰只要肯給錢，他就替誰放蠱傷人，這些年來不知害了多少人。”
廖展雄道：“如此說來，五毒道長是地方上一條大毒蠱。”
店小二道：“誰說不是？只是沒人敢碰他罷了。”接著道：“聽說五毒道長最近在嶺半腰上砌了一個大池子，挑選三條最利害的蠱放置池內，讓它們咬鬥，至今還沒分出勝負呢。”
胡宜秋道：“那做什麼用呢？”
店小二道：“這還用問，總是用來害人的。”
胡宜秋道：“這雜毛肯定會有報應的！”
店小二道：“客官說的是，只是能早一天報應就好了。”又道：“二位客官不知，那杜老大是個大好人，一生慈善，常賙濟窮苦人，卻是死得太慘了。我悶在肚裡氣不過，便同客官多嘮叨了幾句，客官到外面千萬不能亂講呀！”
胡宜秋道：“那是自然，小二哥只管放心。”
第五章 辰州屍趕（下）
待店小二走去，胡宜秋道：“雄哥，你看我們先去救杜姑娘呢，抑或先去蜈蚣嶺？”
廖展雄道：“依愚兄之見，先去蜈蚣嶺為妥，否則一旦他大蠱選出，戚繼光便有性命之憂。未審秋妹意下如何？”
胡宜秋嬌笑道：“雄哥思慮得周到，小妹唯命是聽。”
廖展雄也笑道：“秋妹何處學來的油嘴滑舌？”
且說金雞報曉時，古丈城西門外的大道上，行走著兩個年輕書生，一穿青衫，一著紫衣。此時迎面走來一個擔柴的樵夫，那青衫書生上前拱手打話道：“借問這位大哥一聲，去蜈蚣嶺的路徑怎麼走？”
那樵夫歇下擔子，將二人上下打量一番，問道：“二位是五毒道長的朋友麼？”
那青衫書生道：“非也。我兄弟到蜈蚣嶺下尋訪一個熟人，因初來貴地，不識路徑，故請大哥指點。”
那樵夫道：“我說呢，二位不像歹人，何以去蜈蚣嶺？蜈蚣嶺上有個五毒道長，狠毒之極，二位可不要惹他，枉送了性命。”
青衫書生喝了個喏，道：“承蒙大哥指教。”
那樵夫手指道：“從那條道上西行三十餘里，便是蜈蚣嶺。”說罷擔柴去了。
那紫衣書生道：“好心人處處皆是。”
青衫書生道：“由此足見五毒道長危害之大，痛恨他的人之多。”
二人踏上正西那條道，向前疾行，不到一個時辰，便抵達一座山嶺，敢情便是蜈蚣嶺。
這蜈蚣嶺是武陵山脈的一個山嶺，雖無突聳山峰，嶺勢卻是宏大。嶺上長滿了蒼松翠柏，斑斑湘妃竹，雖然時值冬令，卻依舊挺立。二人抬頭望去，嶺頂白雲繚繞間，有房舍隱約可見，想必便是白雲觀。
在嶺坡蒼翠隙裡，有許多藤蔓，縱橫交錯，不知何處有上嶺路徑。二人尋了半晌，才覓得一條小徑，彎彎曲曲地伸向白雲間，於是提攜輕功，貁迅猱升，向嶺上登去