：“不過以九齡公，王忠嗣將軍和嚴大人之際遇看來，對李林甫這人不能小覷。”
三人點頭稱是，鍾馗笑道：“想不到我鍾馗自視頗高，今日連說話的餘地都沒有。”言下之意，已經答許去嚴府了。
嚴麗娘欣然道：“李先生何不一同前去小住幾日，我爹爹他一定會高興的。”我數年未返長安，今次怎麼也得先去拜會下當今的宰相大人吧？”“況且……“他抬起頭來，望向虛空，緩緩道：“城西少陵也是非去不可的。”
馗隨趙守誠和嚴麗娘別過李白，到了城北嚴府。在嚴府前的牌樓邊候著一個管家模樣的人。他見這一行三人，馬上迎了上來，說道：“小姐，老爺和武少爺（第一部的三個主角終於要碰頭了，激動得我都流鼻血了）到沁園去了，著小的在這裡候著。”
嚴麗娘喜道：“武哥哥來了？平叔，那還不快去？”說完才覺得旁邊幾人都盯著自己，方省起自己還是男裝打扮。她漲紅臉道：“有什麼好笑，你們又不是沒見過。”
趙守誠搖搖頭，鍾馗一聳肩，管家嚴平忍住笑道；“小姐，馬車已經備好了。”
嚴麗娘一眼瞥見停在一邊的小車，馬上猛搖玉頸，道：“這怎麼用，你說是嗎，鍾大哥？”
鍾馗哈哈一笑，卻不答她，轉向嚴平道：“這位平叔，你只管叫車伕放肆趕車便是。”
嚴平道：“這怎麼行，小的不知道鍾爺會來，現在就去府內找輛大的便是。”
鍾馗道：“這個不妨。”
趙守誠道：“平叔，你叫阿福從鴻運棧把這位鍾馗大哥的行李送來吧。”
嚴平應了一聲，便引出一輛剛夠二人乘坐的馬車來。趙守誠和嚴麗娘上了車，向東駛去。嚴麗娘掀開車後部的窗簾，但見一地揚塵，哪有一個影子。她美目一轉，對車伕叫道：“趙三，你把車再趕快些。”
趙守誠道：“你這是……”
嚴麗娘嘿嘿一笑：“待會咱們快些到沁園，等那大個子到了可得好好臭他一臭！”趙守誠搖頭微笑，剛要開口，那知耳邊一個粗豪嗓音道：“好主意哈。”
嚴麗娘揭開右側布簾，那好整以暇龍行虎步的虯鬚青年，不是鍾馗是誰，只瞧他步率不大顯快，只是步子邁得出奇得大。嚴麗娘目瞪口呆，喃喃道：“你不是屬蛤蟆的罷。”
伴著一陣爽朗笑聲，那魁偉身影居然超過馬頭去了。
※※※
馬車駛入城東郊的沁園，鍾馗一直不離馬車前後五步。又於假山秀木間穿行盞茶工夫，馬車停在一處樓閣前。閣匾題曰“淡竹”。
趙守誠和嚴麗娘下了馬車，和鍾馗一起走進淡竹閣，在閣內坐下。不一會，侍婢送上香茶，鍾馗仔細打量閣內，發現這裡擺設並非時下長安貴胄好用的黃梨木傢俱，而是用淡紫色的竹材。而堂上那面屏風畫卷，筆力遒勁，湍瀨潺溪，雲霞飄渺，花石樹木，各得其態，金碧輝映，自成家法。旁落小款：“建宗乙未作”又有一行灑脫小草行於其上：“春色西來無盡處。”題款為“吳人旭”。原來乃是人稱大李將軍的李思訓（字建宗）與時稱草聖的張旭合作。足見此間主人身份。
正瞧著，閣外走進兩人，當先一個紫袍矍鑠老者，後邊一人乃是一個軍官打扮的英挺青年。鍾馗甫見之下，心中一動，再看那青年腰畔所懸佩刀，便有些喜出望外了。
而那青年已走上前來，向鍾馗拱手到：“鍾兄，久違了。上次軍命在身不好姓名見告，望請見諒，嚴武先賠罪了。”既而他向那老者，城東嚴家的主翁，嚴麗孃的父親，亦是他叔父的嚴損之介紹鍾馗。
嚴麗娘詫道：“你們居然認識。”
鍾馗哈哈一笑，道：“大概是前年，我們在黔中劍南一帶見過一面。但當時嚴兄就是不肯告知名諱。”嚴麗娘不滿意道：“便只是如此？”嚴武笑道：“鍾兄既然不說，那就只好讓我就滿足我這個寶貝妹妹罷。那日我一人去益洲公幹，正好路過強人出沒的馬頭嶺，策馬過嶺時恰見一彪人馬橫在路口，我也不管那許多，拔刀就衝上去，一陣砍菜切瓜，馬賊就這麼滅了，誰知最後迎面殺來條虯鬚漢子，也不騎馬，扛著把七八尺長的巨大鐵劍衝了過來。我和這廝交手半天，最後都累的不行了。才知道原來對方不是馬賊，而是各砍了六十來個馬賊的。”
趙守誠聽得心神嚮往，心中竟有些怪自己不懂武功。
嚴麗娘忽然笑得花枝亂顫，嚴武奇道：“很好笑嗎？”嚴麗娘捂著肚子說：“剛才誠哥哥叫阿福給鍾大哥拿行李，只怕阿福現在在客棧守者鍾大哥的劍哭呢。”