元秋被調去雜役房，當中內情值得玩味。
雜役房的前院很大，所有宮人都在前院幹活。
元秋在雜役房幹活已有多日，跟其他宮女一起睡在通鋪房。
據雜役房管事的內侍李天祥和通鋪房的宮女作證，已經不見元秋兩日了。
沈知言冷著臉問道：“不見她兩日，你身為管事不覺得奇怪嗎？”
慕容辭盯著這些人，幾個宮女都恭敬地跪著，深深地低垂著頭，戰戰兢兢，瑟瑟發抖。
她們不敢動彈，屏著呼吸，那姿態模樣無一不是驚惶、敬畏，擔心被太子殿下瞧出什麼而獲罪。
李天祥則淡定一些，畢竟比她們多活了幾年，見過不少大場面，不過還是端著恭敬的姿態，不敢冒犯。
雜役房什麼時候見過太子這等大人物？
因此，前院所有宮人都陷入深深的惶恐與懼怕，不敢有所僭越。
“回大人的話，奴才以為她病了……就讓她歇一兩日……”李天祥結結巴巴地說道，“她剛來雜役房沒幾日就病了，有一次還暈倒了，她們都親眼看見的……”
“是的，元秋病了。”宮女們七嘴八舌地附和，好像不附和就會被定罪似的。
“兩日不見人，你沒找過、問過嗎？”慕容辭沉聲問道，施加威嚴。
“沒有……太子殿下，元秋就是這樣，不是病了就是整日不見人……奴才不以為意……”他嚇得屁滾尿流，“奴才怎麼也想不到她死了……殿下，大人，奴才沒有殺人……奴才是冤枉的……”
元秋只是不起眼的宮女，不曾想她死了會招來太子和大理寺的問詢，這是他絕對沒料到的。他後悔死了，之前就應該找找元秋。
沈知言威脅道：“你最好老老實實地回答，否則人命關天……”
李天祥嚇得渾身哆嗦，“奴才必定知無不言，不敢有所隱瞞……”
慕容辭又問：“是誰發現元秋的屍體？”
一個宮女略抬起頭，聲若蚊蠅道：“是奴婢。後院有一口水缸廢棄了幾年，嬤嬤說把那水缸搬到前院清洗一下裝水用，奴婢先去後院看一眼，誰知……”
她面色慘白，四肢劇烈地發顫，深入骨髓的恐懼令她無法剋制，“奴婢一看，元秋蜷縮在裡面，已經沒了氣息……”
“元秋不見兩日，可見已經死了兩日，那後院的水缸沒人注意到嗎？”慕容辭蹙眉尋思。
“殿下，後院沒人去，因為宮人從早到晚都要幹活，沒空閒去。再者，那水缸廢棄在樹下荒草裡，有荒草遮掩，因此兩日沒人發現。”李天祥回話。
“元秋的屍體在何處？”
沈知言清俊的姿容、玉樹臨風的氣度引得滿院的宮女紛紛側目，或羞怯或者嬌媚或痴迷的目光黏在他身上，訴說著女兒家的隱秘心事。然而，她們也深深知道，她們與大理寺少卿沈大人有著天淵之別，不是一個世界的人，根本不可能。
不過，這並不妨礙她們欣賞當世美男、痴迷凝望。
見太子沒有懷疑自己，李天祥嚇飛的三魂七魄迴歸，回道：“奴才把元秋的屍體放在一間沒人住的屋裡。”
慕容辭與沈知言對視一眼，叫上那個發現屍體的宮女一起前往後院。
李天祥在前引路，後院頗大，靠房屋的地方地勢平整寬敞，靠院牆的地方有幾棵大樹，枝葉繁茂，綠蔭如蓋，樹下荒草叢生，有半人高。荒草裡的牆根下有一隻碩大的水缸，膳房會用來儲水，不知何故廢棄在這裡。
那宮女依然惶懼，哆哆嗦嗦地陳述當時發現的情景，“水缸裡有水……元秋就浸泡在水裡……”
慕容辭站在荒草裡，冷涼的目光一寸寸地掃過。
蚊蠅滿天飛，嗡嗡嗡地響。荒草被折斷不少，水缸四周都有，可見兇手是在這裡殺人的。不過也有可能是宮人把元秋的屍體抬走的時候造成的後果。
沈知言一馬當先地走近水缸，她也走過去，李天祥提醒道：“殿下當心，此乃案發之地，當心被晦氣衝撞了貴體。”
她不理會他，依然走上前。
水缸的確很大，足以容納一個女子。水缸裡的水有八分滿，渾濁不堪，想必是雨水，因為有屍體浸泡在裡面才變得這麼渾濁。
沈知言四處看了看，低聲道：“地上和水缸四周都沒有血跡。”
慕容辭點點頭，再看一陣便離開。
他們去看元秋的屍首，她讓李天祥吩咐下去，宮人照常幹活，若有需要再傳他們問話。