中還有洪鉤狀元出國帶回來的兩艘小火輪供慈禧遊玩。本來園中還有一輛歐州人送的汽車，但慈禧坐了第一回後就打入了冷宮，因為慈禧坐車的時候，她發現司機居然坐在她的前面，這是她無法忍受的，在她潛意識中，她要麼坐在最前面，要麼就是高高在上。
光緒皇帝成婚後，特別喜歡珍貴妃，而溫婉可人，善解人意的珍貴妃也頗得慈禧太后的歡心，慈禧經常要她幫自己批閱奏章，而珍貴妃為慈禧預測批答，也百無一失，慈禧聽說珍貴妃的一手字寫得很好，慈禧便常要她寫一些福、祿、壽、喜的擘窠大字，作為慈禧賞賜大臣的禮物，珍貴妃心思乖巧，便模仿慈禧的筆意，更討得慈禧的歡心，珍貴妃性喜丹青，慈禧還特地叫宮中的供奉繆素筠教她畫花卉。這樣大概過了一年，慈禧終於依依不捨地宣佈結束垂簾聽政，住到了頤和園。
慈禧太后天天在頤和園中，想盡各種花樣玩樂，皇后妃嬪及公主福晉們經常前往園中向慈禧請安，陪伴慈禧，惟獨難得看到珍貴妃在頤和園中出現。珍貴妃天天在皇宮和光緒呆在一起，全身心地投入參與國家大政的興革廢舉。
那時光緒皇帝雖然親政，一切國家大事還是要秉承慈禧的意旨處理，雖然頗想振衰起蔽，有一番轟轟烈烈的作為，無奈宮內宮外扔處處受制於慈德，光緒仍然是一個傀儡，以光緒為首的帝黨與以慈禧為首的後黨鬥爭日益激烈。甲午之戰，李鴻章滲淡經營十六年，原以為可以大展雄圖的北洋艦隊，居然不堪一擊，向日本人以割地賠款引起全國有識之士的痛恨，對握有實權的慈禧更是恨之入骨。當時正逢慈禧七十大壽，南洋大臣，湖廣總督在任所為她祝壽，席上辜遊銘大唱“馬桶歌”。
康有為的“公車上書”終於激起了光緒皇帝乾綱獨斷的悲憤壯志。珍貴妃尊敬的老師文廷式和康有為一起組織了強學會，珍貴妃全身心地投入到維新變法的活動中，在珍貴妃的影響下，光緒帝更堅定了他維新變革的決心，光緒帝在一八九七年第一次召見了康有為，康有為對光緒說：“瓜分豆剖，幾可憂危；揭竿斬木，漸露機芽。”光緒表示不甘作亡國之君。這一切都有人隨時向頤和園中的慈禧報告，慈禧臉色一天天地難看起來，她暫時還不能把光緒帝怎樣，就把一腔怒火集中在珍貴妃的身上。珍貴妃喜歡攝影，她曾和光緒互換衣履，拍成各種姿式的照片，她曾經僭越體制乘坐八人肩輿，這一切都成了珍貴妃的罪狀。這天慈禧怒氣衝衝地回到皇宮，把所有妃嬪一齊召來，把光緒也叫到跟前，將珍貴妃鞭答拷掠，慈禧甚至自己上前狠狠地打了珍貴妃兩個耳光。光緒帝戰慄地跪地求情，珍貴妃把眼淚默默地吞進嘴裡。此後珍妃一再被貶降，杖責，禁錮。一八九八年九月二十一日，由於袁世凱的告密，慈禧勾結榮祿發動戊戌政變，將光緒帝囚禁在瀛臺，宣佈自己“親政”。珍貴妃被關在北三所。
光緒二十六年夏天，八國聯軍侵華，揚言要慈禧太后交出政權。在八國聯軍逼近京城的時候，慈禧太后準備出逃，她把后妃都召集到寧壽宮，假惺惺地哭著說：“誰料到今天怎麼弄到這樣的地步，洋人進京，你們必遭毒手，為了保住清白，我們娘兒們只有跳井了。”說完盯著珍妃，叫她：“你先下去！”
可憐傻不啦嘰的珍貴妃居然還說：“不如請老佛爺暫時離開京城，讓我與皇上留下來與洋人辦交涉，事情總會有轉圜的餘地！”
慈禧聽了這話，氣得臉色發青，霎時間從甲午到戊戌的一肚子怨氣湧上心頭。戊戌政變後，她想廢光緒帝，卻引來外國人的橫加干涉沒有廢成。這次八國聯軍更是明目張膽地要自己讓權給光緒，豈能把光緒帝單獨留在京城，要死要走都一定要把光緒帶在身邊。慈禧聽珍貴妃這麼說，殺機立起，厲聲說道：“把她扔到井中去！”光緒帝哀痛至極，跪地求情，慈禧更怒。太監二總管崔玉桂走到珍妃的身邊，說道：“請主兒遵旨吧！”珍貴妃就此香消玉隕。
後來追悼珍妃的詩詞不斷出現，惲毓是這樣寫道：
金井一葉墜，淒涼瑤殿芳，殘枝未零落，映日有輝光。溝水空流恨，霓裳枉斷腸；何如澤畔草，猶得宿鴛鴦。
傳說辛丑迴鑾後，慈禧曾打發人從井中把珍妃撈起來，屍首顏色如生，胭脂尚存，只是失去了扎腿的一根飄帶。
也有人說，珍妃是慈禧偷偷的命人丟到井中的，光緒當時並不知道這件事情。
不管怎樣，你到北京故宮遊覽，還可見到珍妃井，那井中已沒有一滴水。珍妃的墓先是葬在西直門外，光緒死後，把她移葬崇陵，死後她和光緒天天守在一起。慈禧的墓後來被軍閥盜掘，