雖然美軍已經裝備了氧氣魚雷。但是在夜間條件下。魚雷的攻擊距離一不應該超過五千米。不然很難擊中目標。結果。除了一條魚雷擊中了即將沉沒的“帝國”號之外。其他五十九條魚雷竟然全部射失！
毫無疑問。這不僅僅射程過遠的問題。
當時不但美軍主力艦缺乏足夠優秀的官兵。就連輔助戰艦也缺乏優秀官兵。很多驅逐艦上的官兵的服役時間都不到一年。有的甚至是第一次隨同戰艦出海！
米切爾及時的阻止了第二支驅逐艦編隊，讓六艘驅逐艦繼續前進。
三點四十二分。第二批六艘驅逐在距離義大利主力編隊大概三千五百米的的方才發射魚雷。而為提供照明支援的是剛剛趕來的巡洋艦編隊。
這次的攻擊效果就好的多了。除了又有二條魚雷擊中了“帝國”號之外。還有三條魚雷擊中了幾乎已經沉沒的“羅馬”號，五條魚雷命中了遭到重點“照顧”的“維內託”號。並且最終葬送了“維內託”號。
當時。還有一條魚雷差點選中了位於“維內託”號南面的“蒙大拿”號。
如果不是艦長及時現已經進入魚雷的扇射區域。並且及時的下達了舵轉向命令。恐怕“蒙大拿”號就要掉幾塊肉了。
打到這個時候。美軍已經算的上是大獲全勝。
除了幾艘戰列艦捱了炮彈且都沒有損失戰鬥力外。參戰的戰艦中。只有二艘驅逐艦被義大利戰列艦上的速射炮擊中過幾次。其他戰艦都安然無恙。
只是。德意艦隊並沒有立即撤退
當時米切爾就有點疑惑。在八艘戰列艦都已完蛋的情況下。德意艦隊的輔助戰艦為什麼不離開戰場呢？
最終“格奈森”號發出的明碼電報解釋了米切爾的疑惑。
當然。“格奈森瑙”的纏鬥也讓他很是惱火。
雖然這艘戰列巡洋艦根本就不是美軍戰艦的對手。憑六門三百八十二毫米艦炮。根本就翻不了本。但從“格奈森瑙”號上打出的炮彈還是有一定威脅的。誰保證。不會有一枚炮彈落在旗艦上？
另外。麻雀肉也是肉。再少都有味道。
如果能夠幹掉“格奈森瑙”號。德國海軍基本上全軍覆沒了。
當然以米切爾性格他不會為了一艘戰列巡洋艦而葬送掉整支艦隊。可他同樣也不會放過任何一個可以輕易到手的戰果。
僅僅花了五分鐘的時間米切爾就做出了決定：幹掉“格奈森瑙”號。
這不是一個簡單的決定。可以說這是關係到了美軍第23艦隊與第24艦隊生死存亡的決定。
戰後。很多人都認米切爾在這裡犯了嚴重的錯誤。
按照絕大部分人的觀點。在全殲德意艦隊的八艘戰列艦。且“沙恩霍斯特”號已經帶傷撤離。“格奈瑙”號也只是在負隅頑抗的時候。米切爾應該見好就收。立即離開戰場。避開即將到達的第四艦隊。
可從實際情況來看。米切爾的這個決定並沒有多大的問題。
首先。“格奈森瑙”號並沒有受損。且其最高航行速度在美軍戰列艦之上。其火力與防護效能又在美軍的巡洋艦之上。最重要的是。當時還有近十艘巡洋艦在與“格奈森瑙”號並肩作戰。
“格奈森瑙”號沒有撤退。並不為了掩護“沙恩霍斯特”號離開戰場。而是要監視美軍艦隊的一舉一動。然後把相關的訊息發給正在趕來的第四艦隊。而美軍艦隊的速度不會比第四艦隊快。在不清楚第四艦隊具體行蹤的情況下。米切爾根本不可能知道該向哪個方向上規避。
因此。要想避開第艦隊。就的首先幹掉“格奈森瑙”號。
其次。“格奈森瑙”發出的是明碼電報。這一來表明德國戰艦無法與第四艦隊用密碼電報聯絡。二來表明“格奈森瑙”也不知道第四艦隊的具體情況。
也就是說。第四艦隊很有可能正在趕來。也很有可能距離戰場還有一定的距離。
如此一來。米切爾至少有一半的機會在幹掉了“格奈森瑙”號之後安全離開戰場。而不會遭到第四艦隊的攔截。
最後。也是最重要的。
當時“格奈森瑙”號在美軍艦隊東面。而第四艦隊從西面出現的可能性最大。因此在對付“格奈森瑙”號的時候。美軍艦隊是向東追擊。也就拉開了與第四艦隊的距離。起到了規避第四艦隊的效果。
正是基於這三點。米切爾做出了繼續戰鬥的決定。
四點十分。六艘剛剛重新裝填好了魚雷的美軍驅逐艦。在六艘輕巡洋艦