。只要能夠撤出戰場。就能夠為發電機供更多的動力。抽出艦體內的海水。甚至使艦體扶正。
問題是。“羅馬”號跑的掉嗎？
而此時。位於編隊最後面的“帝國”號也到了崩潰的邊緣。
可以說。在四艘“維內託”級戰列艦中。“帝國”號的表現是最優秀的。
戰鬥打響後。“帝國”號就讓美的八號主力艦。即“賓夕法尼亞”號（BB96）嚐到了苦頭。並且在被對手擊中之前。至少打中了“賓夕法尼亞”號三次。只是。三百八十一毫米穿甲彈的威力確實偏低。且三次命中點都在其上層建築上。所以沒有能夠重創“賓夕法尼亞”號。甚至沒有讓對手損失部分作戰能力。
在編隊轉向的時候。“帝國”號的位置是最理想的。
作為編隊中的最後一艘戰列艦。“帝國”號可以不受限制的進行戰術機動。甚至可以拉開與“羅馬”號距離。反正。只要不脫離編隊。並且跟隨編隊的步伐前進。“帝國”號的戰術就不會受到編隊的影響。
也正是如此。在轉向的時候。“帝國”號避開了對手打來的所有炮彈。
隨後在進入線列決戰的時候。“帝國”號還首先打中了對手。
只是。在進入決戰階段後。“帝國”號的遭遇就與其他三艘姊妹艦沒有太大的區別了。面對二個對手。且對手的主炮數量是自身的一點六倍的情況下。“帝國”的反擊只能迎來更猛烈的回應。
顯然。“帝國”號的結局不會好少。
打到二點五十分的時候。“帝國”已經被十六英寸穿甲彈擊中了十一次。且其中八次打在了艦體水線附近。並且都在艦體內發生了爆炸。如果不是穿甲彈的裝藥量偏少。且“帝國”號上的損管隊員及時的向B炮塔的彈藥艙注水。且其大部份水密門都發揮了作用。恐怕“帝國”號在三點之前就會覆沉沒。
見到“羅馬”號轉向。“帝國”也立即隨著“羅馬”號左轉。
說白了。“帝國”的艦長早就想撤退了。只是前找不到撤退的理由。現在。“羅馬”號轉向撤退。按照戰術交戰原則。“帝國”號可以在沒有收到艦隊司令官的命令前。跟隨前方的戰艦一同轉向。
當時。“帝國”號的航速也降低了十節。
不是該艦損失了大部分動力裝置。而是艦體嚴重水。為了保持橫向平衡。艦長已經下令向左側的隔艙注水。結果在轉向撤退的時候。“帝國”號的進水量超過了八千噸。此時。油艙空著的好處顯現了出來。如果當時“帝國”號的油艙是滿的。或者有三分之二的燃油。其排水都將超過五萬噸。導致儲備浮力低於排水量。從而沉沒。而現在。“帝國”號的實際排水量還不到四萬七千噸。仍然有足夠的儲備浮力。
除了排水量增加導致航速降低之外。為了避免海水迅速湧入嚴重受損的艦體。艦長也不得不讓戰艦降低航行速度。
在二點五十五分左。航行在最前面的“維內託”號也在遭到重創的情況下轉向了。
而此時。佩皮諾還沒有登上前來接應的巡洋艦。也就無法下達作戰命令。
面對集體轉向撤退的義大利艦隊。米切爾並沒有遲疑多久。
三點不到。米切爾就率領前面的四艘“蒙大拿”級戰列艦將航向轉到了九十度。並且將航速提高到了二十節以上。準備從南面包抄義大利艦隊。隨後。米切爾讓一直伴隨在主力編隊後方的二支驅逐艦編隊同時向義大利艦隊的主力編隊發動了魚雷突擊。而為驅艦編隊提供火力掩護的不是巡洋艦編。而是主力編隊中的後四艘戰列艦。
顯然。米切爾此時然非常冷靜。
在幹掉了德國海軍的四艘戰列艦。重創了義大利艦隊之後。他並沒有輕敵。而是記住了另二個巨大的威脅。那就是德國海軍的二艘戰列巡洋艦。
如果驅逐艦編隊遭到對方巡洋艦。特別是戰列巡洋艦的攔截。將損失慘重。
在此情況下。能夠為驅逐艦編隊提供支援的就只有戰列艦。
打到這個時候。義大利艦隊離覆滅也不遠了。
更糟糕的是。佩皮諾直到三點十五分才登上了前來接應的巡洋艦。並且在三點二十分時候重新執艦隊。
此時。美軍的四艘戰列艦已經從南面圍了過來。
發動魚雷攻擊的十二艘驅逐艦距離義大利艦隊的主力編隊已經不足一萬米了。即便佩皮諾下達的第一道命令就是讓巡洋艦編隊攔截美軍的驅逐艦。可是在四艘戰列艦的支援下。德意艦隊的巡洋艦編隊根本起不了作用。