穿甲能力下降了不少。
結果，穿甲彈在擊穿了“巴拿馬”號的左側主裝甲帶之後，僅僅撕開了二道隔艙的艙壁，就在三號輪機艙後方的艙室內發生了爆炸。
這絕對是致命性的打擊。，別說大型巡洋艦，就算是戰列艦捱了這麼一下，也受不了。
爆炸產生的彈片打穿了輪機艙的艙壁，徹底摧毀了三號與四號輪機艙。另外，還導致後方艙室內的損管隊員全部傷亡，並且引發了大火。
大火迅速蔓延，火勢很快就失去了控制。
當艦長意識到C炮塔彈藥艙受到威脅，下令向彈藥艙注水的時候，已經來不及挽救這艘排水量超過了三萬噸的大型戰艦了。
中彈之後大概十分鐘，仍然在繼續作戰的“巴拿馬”號發生了大爆炸。
最終，“巴拿馬”號在九點四十五分左右戰沉。
關於“巴拿馬”號的彈藥艙為什麼會發生爆炸，這成了第二次世界大戰中眾多懸案之一。按理說，這種全新設計的大型巡洋艦應該有完備的彈藥庫防火措施，而且彈藥庫是得到單獨保護的，除非被直接擊中，不然外界產生的大火很難燒進彈藥庫。
後來，有人認為，“巴拿馬”號在戰沉之前還在繼續作戰，其C炮塔並沒有停止開火。也許，這就是其彈藥庫發生爆炸的關鍵原因吧。
擊中了“巴拿馬”號之後，鄭恩博讓艦隊轉向到了三百度。
隨即，四艘戰列艦上位於艦尾方向上的三門主炮也投入了戰鬥。當然，因為四艘戰列艦是相互錯開的，所以首先轉向的是“廣西”號，而不是“河北”號。在完成轉向之後，就由“廣西”號領隊，“河北”號反而落在了最後面。
此時，第31…1主力編隊與第54艦隊主力編隊的交戰距離在一萬五千米到一萬八千米之間。而在這個距離上，別說“阿拉斯加”級與“古巴”級大型巡洋艦，就算是“羅得島”級，乃至美軍正在建造的“蒙大拿”級戰列艦都承受不了四百毫米重炮的轟擊。
更重要的是，隨著交戰距離縮短，且進入了平行交戰狀態，命中率迅速提高。
雖然美軍大型巡洋艦裝備的十二英寸重炮在這個距離上也能對“省”級戰列艦產生一些威脅，至少能夠使“省”級戰列艦的上層建築成為犧牲品，但是卻難以擊穿“省”級戰列艦的主�