力編隊四艘戰列艦上的雷達，使其無法瞄準，甚至無法連續監視美軍戰列艦的動向，也就難以繼續與第51艦隊交戰。
其次是第54艦隊對第31艦隊的威脅並不小。
第54艦隊的大型巡洋艦威脅不到第31艦隊的戰列艦，卻能夠輕易的消滅掉第31艦隊裡的巡洋艦與驅逐艦。而此時，美軍肯定在調兵遣將，且周圍海域仍然有不少的美軍小型艦艇在等待突擊第31艦隊的機會。在此情況下，失去了輔助戰艦，就等於失去了主力艦。在沒有巡洋艦與驅逐艦掩護的情況下，第31艦隊的四艘戰列艦將無比脆弱。因此，鄭恩博必須得保護好艦隊裡的巡洋艦與驅逐艦，也就得首先對付第54艦隊。
可以說，正是這個決定，最終使第31艦隊挺過了最艱難的時刻。
從戰後瞭解到的情況來看，哈爾西派出第54艦隊的根本意圖也是打掉第31艦隊裡的輔助戰艦，然後讓收縮回來的小型艦艇突擊第31…1主力編隊，即便不能擊沉第31艦隊的所有主力艦，只要能夠重創幾艘，隨著第53艦隊返回，第31艦隊將在劫難逃。不然，在當時的情況下，哈爾西絕不會讓米切爾去做無謂的犧牲。
面對第31艦隊。第54艦隊地突擊確實只能算得上是“犧牲”。
在加速地時候。第31…1主力編隊裡地四艘戰列艦同時錯開了佇列。以免相互影響。
九點過十分。“河北”號率先向美軍第54艦隊裡地四號主力艦開火。隨即。另外三艘戰列艦也分別用位於艦首方向上地六門主炮向各自選定地目標開火。因為在錯開佇列地時候。“河北”號後面地“福建”號、“浙江”號與“廣西”號都是向左偏移航向地。所以在與第54隊交火之後。四艘戰列艦地交戰順序完全顛倒了過來。“廣西”號對付一號目標艦。而“浙江”號對付二號目標艦。“福建”號對付三號目標艦。
另外。因為“河北”號在最前面。距離四號目標艦大概二萬三千米。且四艘戰列艦之間地間隔距離在十鏈左右（一鏈等於十分之一海里）。所以“福建”號與目標地距離大概為二萬四千八百米。“浙江”號與目標地距離大概為二萬六千四百米。“廣西”號與目標地距離則超過了二萬八千米。
在此情況下。“河北”號地炮擊命中率應該遠遠超過“廣西”號。
問題是。當時四艘戰列艦都只能用艦首方向上地六門主炮開火。且編隊地航向與第54艦隊地航向垂直。編隊地速度又超過了三十節。所以不管是“河北”號。還是“廣西”號。命中率都低得出奇。
前面十二輪齊射，四艘戰列艦都交出了零分的成績。
這也許算得上是第31艦隊有史以來最為糟糕的一次炮戰了吧。
十二輪齊射，消耗了二百八十八枚穿甲彈，竟然無一命中！
直到九點二十九分，在距離四號目標艦不到一萬五千米的時候，“河北”號才在第十三輪齊射時收穫了第一個戰果。
與之前的糟糕表現相比，這個戰果絕對稱得上完美。
當時，“河北”號上的瞭望員清楚的看到，穿甲彈先落在了敵艦左側大概十米處的海面上，彈起來之後，才砸在了敵艦艦體水線附近，最終在敵艦艦體內部發生了猛烈的爆炸。爆炸點距離艦尾大概三分之一個艦長處，按照帝國海軍獲得的“古巴”級大型巡洋艦的設計圖紙，中彈部位應該就在其C炮塔的彈藥艙前面，距離不會超過十米！
毫無疑問，沒有任何一艘大型巡洋艦能夠承受如此猛烈的打擊。
被擊中的正是之前參加過中途島海戰，並且有著不錯表現，曾經教訓了帝國海軍大型巡洋艦的“古巴”級大型巡洋艦的第三艘，“巴拿馬”號。
可以說，也活該這艘戰艦倒黴。
在前八輪齊射中，“河北”號用的還是重型穿甲彈，直到第九輪齊射才因為交戰距離縮短，換成了標準穿甲彈。到第十三輪齊射的時候，炮手選擇了全裝藥，從而可以用標準穿甲彈直接轟擊“巴拿馬”號的艦體。
結果，炮手把瞄準點壓得太低了。
穿甲彈沒有直接命中“巴拿馬”號，而是先落在了海面上，結果因為穿甲彈的速度太快，且入射角度太大，被海水彈了起來，在失去了穩定的情況下砸中了艦體。
以“古巴”級大型巡洋艦的防禦能力，如果被四百毫米標準穿甲彈直接擊中，很有可能因為裝甲太薄，導致穿甲彈在爆炸之前就穿過了整個艦體，或者在到達艦體右側才發生爆炸。
問題是，失去了穩定性的穿甲彈的