軍在上個月月底才打下努美阿，工程兵還在忙著修復港口內的基礎設施。如果沒有努美阿做支撐，帝國海軍就只能利用瓜島、莫爾茲比與臘包爾為進攻跳板，從這三處地點出發，最多隻能在澳洲東北部地區登陸，不可能在澳洲東南地區登陸。除非帝國海軍陸戰隊。以及參戰的陸軍作戰部隊準備長途奔襲上千公里，並且維持漫長的後勤保障線，不然就不會選擇在澳洲東北部地區上岸。
由此可見，帝國海軍的真正意圖肯定不是攻打澳洲大陸。
三月四日，第11艦隊與第3艦隊同時結束了炮擊行動。二支作戰艦隊都先與前來提供支援地快速戰鬥支援艦，以及快速綜合補給艦會合，補充了彈藥與燃油，然後離開了炮擊海域。向東而去。
當天晚上，白佑彬向艦隊參謀宣佈了新的任務。
第11艦隊與第31艦隊將一起前往對付美軍第三艦隊，以及可能趕來的美軍第五艦隊，然後支援陸戰第五軍進攻斐濟群島。
這下，所有參謀都驚訝得不敢相信了。
暫且不說美軍第五艦隊會不會出兵西南太平洋，在美軍第三艦隊的威脅下，第11艦隊與第3艦隊有能力為陸戰隊提供支援嗎？
隨著陸戰隊獨立組建了火力支援艦隊，帝國海軍的作戰艦隊就再也沒有為陸戰隊提供過炮火支援。在過去一年多里，第31艦隊一直負責制海任務，支援任務全都丟給了第32艦隊與第33艦隊。
如果算上美軍第五艦隊的威脅。能否確保制海權都是個問題呢。
當然，白佑彬對此次作戰行動沒有任何擔心。
在麥克阿瑟一而再，再而三的發出求援要求之後，即便尼米茲再無動於衷。美國總統都不會讓他按兵不動。此時，尼米茲能夠出動的，就只有重新武裝起來的，由四艘“衣阿華”級戰列艦為核心的第51艦隊。算上威利斯·李指揮的第31艦隊，美軍在西南太平洋上最多投入四艘快速戰列艦與三艘老式戰列艦。只要集中第11艦隊與第31艦隊，就完全有把握奪取制海權，並且支援陸戰第五軍登陸斐濟群島。
可以說，由帝國海軍總參謀部策劃的這次作戰行動不但範圍廣闊。計劃周密，而且還充分的利用了美軍此時的尷尬處境，以及美軍的內部矛盾。
在白佑彬看來。只要斯普魯恩斯率領第51艦隊來到西南太平洋，他就有足夠的把握幹掉第51艦隊。到時候，只要鄭恩博能夠嚇跑威利斯·李，帝國海軍就能為陸戰隊掃清前進的道路，並且幫助陸戰隊登上斐濟群島。
不管怎麼說，白佑彬也在期盼著這場戰鬥。
上次讓斯普魯恩斯溜掉了，主要是第11艦隊的四艘戰列艦太不經打了。現在，第11艦隊獲得了四艘“省”級戰列艦，而且還是配備了複合穿甲彈地“省”級戰列艦。即便沒有第31艦隊的支援，他也有足夠的信心幹掉斯普魯恩斯。
此時。真正讓白佑彬擔心的不是敵人。而是鄭恩博。
按照衛延年安排地任務，鄭恩博的任務是去對付他的老對手威利斯·李。爭取消滅美軍第31艦隊。在避無可避的情況下，威利斯·李很有可能與鄭恩博決戰，或者遭到鄭恩博的偷襲。如此一來，鄭恩博將很輕鬆的獲得海戰的勝利。隨後，只要蒂裡特稍微理智一點，就會避開第31艦隊的鋒芒，逃回惠靈頓。在此情況下，鄭恩博會心甘情願地坐看白佑彬消滅第51艦隊，立下頭功嗎？
如果答案是否定的，白佑彬就不得不擔心鄭恩博前來搗亂。
並不是說，第31艦隊沒有必要協助第11艦隊，而是第31艦隊出現的時機是否正確。白佑彬很清楚斯普魯恩斯不是那種一根腦袋一根筋地指揮官，只要發現情況不對，他肯定會主動撤退。如此一來，只要第3艦隊走錯了一步，就將錯失殲滅第51艦隊，以及幹掉斯普魯恩斯的最佳機會。恐怕，今後也難以獲得如此好的機會了。
以鄭恩博的性格，恐怕白佑彬的擔心也不是空穴來風。
第十二卷 勝利之途 第四十三章 … 猜疑連連
五日夜間。白佑彬收到了最新的情報。
一艘在聖誕島西北大概四百五十海里處活動的襲擊艦發現了正在全速駛往斐濟群島的美軍艦隊。並且判明其中有四艘大型戰艦。只是因為在夜間遭遇。且襲擊艦沒敢靠近美軍艦隊。所以無法確定是否是四艘快速戰列艦。
只不過。美軍沒有任何理由派四艘不頂事的大型巡洋艦過來。
七日凌晨。另外一艘襲擊艦在菲尼克斯群島（鳳凰群島）東北還於發現了這