這個時候跟大明帝國開了個“玩笑”，並且引導大明帝國走向了衰落。
序 不一樣的歷史 第四章 … 帝國內戰
諾大的密室內，五十多名來自帝國各地，代表著各自地區，各自行業的商人與資本家三三兩兩的聚在一起。有的在低聲交談著什麼，有的則在低頭沉思著。密室的中央，一名年紀約莫五十歲的中年人正在奮筆疾書。
約莫一盞茶的功夫，那人放下了毛筆，拿著剛寫好的檔案來到了門邊。
“好了？”站在門邊的中年人回過了頭來，順手丟掉了手上的菸頭。
當時，香菸還是很時髦的“奢侈品”，只有達官顯貴，或者富豪商賈才能享用這種來自美洲大陸的特產。
拿著檔案的中年人微微點了點頭，同時將檔案遞了過去。
很快，門邊那人就看完了檔案。“交給大家傳閱一下吧，另外，還有幾處地點需要潤色。重新抄錄一遍後，我們再署名蓋章。”
又過了約莫半個時辰，密室內的五十多人回到了靠牆的椅子上。
隨著重新抄錄的檔案在眾人手上傳遞，檔案上多出了五十多個簽名，五十多個手印，以及代表帝國商人與資本家集團的五十多個大家族的印章。
被譽為“帝國憲法之母”的《自由與民主宣言》就此誕生。
次日，即明歷一百七十年（公元1538年），即位已十七年的世宗皇帝正式宣佈解除南北封鎖令，任命嚴嵩為內閣首輔，同時設立議政院，專司監政議政。
至此，以“大禮儀”事件為爆發點，持續了十七年，被稱為“立憲戰爭”的帝國第二次內戰正式結束。
內戰的起因，還得從十七年前說起。
武宗皇帝駕崩時，無子嗣，也無兄弟。也就是說，需要從帝國皇室中選出新的皇帝。
按照“順位繼承權”，武宗皇帝的叔父，孝宗皇帝的弟弟，既興獻王長子為皇位的頭號繼承人。
當年，即明歷一百五十三年（公元1521年）四月，世宗皇帝正式即位。
以當時的情況來講，對南方的新興資本家以及北方的守舊地主來說，世宗皇帝都是最好的選擇。
首先，世宗皇帝生於新興工業資本發展迅速的湖廣地區。
其次，興獻王乃湖廣地區最大的地主。
也就是說，世宗皇帝具有資本家與地主的兩大身份。而當時，帝國國內最為尖銳的就是新興資本家與守舊地主之間的矛盾。
完全可以想像，資本家與地主之間有著不可調和的矛盾。
要推動資本主義發展，擴大工業生產規模，資本家需要大量的勞動力。換句話說，資本家需要將農民從土地上解放出來，使其進入城市，成為自由工人。另外，工業發展需要包括棉花、麻、蠶絲等原材料，也就需要有更多的土地種植這些經濟作物。因此，從宣宗皇帝時期出現第一個種植園開始，到武宗時期，帝國已經出現了大大小小數百個種植園。
不管是“解放”農民，還是種植經濟作物，還是建立種植園，都觸及到了地主階層的利益。雖然到武宗時期，帝國南方的很多開明地主已經轉為生產工業原料，即種植經濟作物，成為了種植園主，加入了資本家的行列。但是，在帝國北方，特別是適合棉花，甜菜（糖的原料）的地區，絕大部分地主仍然抵制工業化浪潮。
當時，唯一能夠坐上帝國皇位，並且不引發內亂的只有世宗皇帝。
問題是，世宗皇帝根本無法化解帝國國內的嚴重矛盾。從另外一個角度講，甚至可以說，正是世宗皇帝激化了帝國國內矛盾。
一切，都是由世宗皇帝的出身帶來的。
世宗皇帝為興獻王之子，憲宗皇帝之孫，孝宗皇帝的侄子。也就是說，他與武宗皇帝是堂兄弟關係。
即位之後，與皇統有關的爭論就出現了。
說白了，就是世宗皇帝的父親，興獻王的名位。
按照帝國皇治，皇帝的父親是太上皇，即便已經過世，也應尊其為皇考。可興獻王為孝宗皇帝的弟弟，武宗皇帝的叔叔，若興獻王為皇考，將孝宗皇帝與武宗皇帝置於何處？更何況，當時武宗皇帝剛剛駕崩，世宗皇帝剛即位。
四月，隨著年僅十六歲的世宗皇帝下詔，尊其父為興獻皇帝，其母為興獻皇后。
同月，內閣府出《罷廢案》，反對世宗皇帝擅改帝國大宗。
五月初，由錦衣衛改編而來，受皇帝指揮的禁軍包圍了內閣府，以首輔楊廷和為首的五名內閣大臣