美國海軍的職責。為了確保北大西洋航線的安全，美國海軍已經在北大西洋上投入了不少的兵力，出了很大的力氣。現在英國海軍自己搞不定，就只能向美國求援。
在接受任務的時候，斯普魯恩斯就知道，這是一個非常艱鉅的任務。
他要面對的不僅僅是白佑彬率領的第四艦隊，還有頑固保守的英國同行。
似乎為了印證他的判斷，在斯普魯恩斯離開諾福克，還沒有回到關塔那摩的時候，美國海軍與英國海軍就為聯合作戰的指揮權發生了嚴重爭執。按照金上將的意思，美國海軍出動了四艘極為強大的快速戰列艦，而英國海軍最多隻能提供四艘條約型戰列艦，以及二艘“四不像”的快速戰列艦，所以應該由美國海軍掌握指揮權。英國海軍則堅持按照美英兩國的相關協議來決定指揮權，因為在這份雙邊協議中，北大西洋上的作戰行動都由英國海軍全權指揮。美國海軍派往北大西洋執行護航任務的戰艦都是由英國海軍指揮與調動的。那麼，美國海軍地作戰艦隊也應該聽從英國海軍的調動與指揮。
最後，在總統出面的情況下。金上將只能讓步。
顯然，斯普魯恩斯覺得這樣的安排並不合理。英國海軍與明帝國海軍的交手次數並不多，而且都是失敗的一方。另外，英國海軍中，除了正在太平洋上指揮其太平洋艦隊的蒂裡特上將，以及剛剛返回機動艦隊的坎寧安上將之外，還沒有一個活著地將領有與白佑彬交手的經歷。
按照斯普魯恩斯的猜測，英國海軍肯定會讓坎寧安去擔任聯合艦隊指揮官。
事實確實如此。在“加的斯灣海戰”中，薩摩維爾隨同大西洋艦隊一起完蛋了，坎寧安則率領機動艦隊安全返航，最終還確認擊沉了第四艦隊第41艦隊的一艘戰列艦。由此，坎寧安再次得到了英國高層的信任。加上他有過與白佑彬兩次交手的經歷，以及其在海軍中的影響力，由他出任大西洋艦隊司令官是再好不過地選擇了。
問題是，斯普魯恩斯並不覺得坎寧安是一個容易相處的人。
即便他還沒有與坎寧安打過交道。他也對坎寧安的事蹟有所瞭解，知道坎寧安是一個很有脾氣，很有個性的將領。當然，將領都有個性，可是太過於“出眾”。就變得很難與他人相處了。
只是，斯普魯恩斯的看法沒有多大地影響力。
接下來發生的事情。多多少少都讓斯普魯恩斯覺得受到了命運地捉弄。
隨同向英國運送增援部隊與作戰物資的船隊出發之後，第21艦隊（第51艦隊留在北大西洋戰區之後，將歸宿大西洋艦隊的第二艦隊，其番號也自動變更為第21艦隊）遭遇了前來襲擊的破交艦隊，而且是二支破交艦隊。
混戰中，“緬因”號與“明尼蘇達”號咬住了前來偷襲的“果敢”號戰列巡洋艦，並且在幾個小時的追擊戰中擊沉了那艘倒黴的戰艦。可是。“緬因”號地運氣也糟糕到了極點。在一面倒地戰鬥中，竟然被對手尾部僅有的二門主炮擊中了三次。且一枚穿甲彈打壞了B炮塔地旋轉機構，導致該艦的戰鬥力大幅度降低！
最終。在與前來接應地英國護航艦隊交接之後，第21艦隊不得不返回亞速爾群島。
值得慶幸的是，“緬因”號的損傷並不嚴重，只花了三天的時間就修復了B炮塔的旋轉機構。隨即，第21艦隊在十六日離開了英雄港。
當然，斯普魯恩斯怎麼也沒有料到，就在二天多之後，亞速爾群島遭到了炮擊。
直到二十日凌晨，斯普魯恩斯才收到了英國大西洋艦隊司令部發來的電報，得知亞速爾群島遭到炮擊，英國駐防艦隊被消滅，第四艦隊出現在了亞速爾群島附近海域的訊息。
收到電報之後，斯普魯恩斯的第一感覺就是，英國人沒有及時向他通報情況！
雖然斯普魯恩斯不是哈爾西，很少發火，但是他也非常的憤怒。整整二天，這條關鍵的情報竟然延遲了整整二天！
另外，英國人竟然要求第21艦隊先行前往亞速爾群島尋找第四艦隊，為英國大西洋艦隊殲滅敵人創造機會。
這叫創造機會嗎？這叫為英國人火中取栗！
斯普魯恩斯不是笨蛋，他可不想單獨去對付擁有至少八艘快速戰列艦的第四艦隊，即便要去送死，也要拖上英國大西洋艦隊，而不能單獨去送死。
正是如此，在讓航海參謀重新設定航線的時候，斯普魯恩斯才要求降低航行速度，爭取在天黑之後就與英國大西洋艦隊會合，而不是單獨殺往亞速爾群島。
第十一卷 戰略