參謀的話，斯普魯恩斯抬起了頭來，稍微遲疑了一下，他點了點頭，說道：“重新設定航線，爭取在天黑之後與大西洋艦隊會合。”
等航海參謀走開後，斯普魯恩斯才一屁股坐了下來，接著不免嘆了口氣。
此時，他覺得命運在跟他開玩笑。
“比基尼島海戰”之後，因為第五艦隊作戰不力，所以尼米茲給了斯普魯恩斯一個長假，讓他返回本土休養。雖然尼米茲承擔起了大部分的責任，沒有讓斯普魯恩斯受到責難，但是斯普魯恩斯心裡很清楚，“比基尼島海戰”不但降低了尼米茲在海軍中的地位，還對他自己的前程產生了很大的影響。
隨後發生的一些事情，讓斯普魯恩斯有種心灰意冷的感覺。
比如，派遣威利斯·李去指揮第32艦隊，就讓斯普魯恩斯覺得有點失望。按照當時的情況，即便尼米茲打算將他留在第五艦隊，也應該派他去指揮第32艦隊，而不是讓從來沒有上過戰陣的李去擔任指揮官。
這並不是說斯普魯恩斯不相信李的能力，而是覺得李很難完成任務。
可以說，在第32艦隊出發之前，斯普魯恩斯就預料到帝國海軍第一艦隊會採取行動，絕不會讓第32艦隊，以及由其掩護的運輸船隊安全抵達西南太平洋。以斯普魯恩斯對白佑彬的瞭解，如果白佑彬決心攔截第32艦隊，就沒有任何力量可以阻擋帝國海軍第一艦隊。而李對白佑彬並不瞭解，也沒有與白佑彬交過手，他能夠完成任務嗎？
後來發生的事情既在斯普魯恩斯的預料之中，又在斯普魯恩斯的預料之外。
第一艦隊果然出現在了東南太平洋上。同時出現地還有三支實力不弱地破交艦隊。海戰打得異常慘烈。最終有上百艘運輸船被擊沉。萬幸地是。威利斯·李沒有葬送第32艦隊。並且在海戰中重創了第11艦隊地四艘戰列艦。雖然第32艦隊地四艘戰列艦也都遭到重創。需要花幾個月地時間維修。但是總比戰沉好得多吧。最重要地是。英國海軍地四艘戰列艦順利到達了西南太平洋。編入了由哈爾西指揮地第三艦隊。
也正是如此。李被派往了第三艦隊。從哈爾西地手裡接過了第31艦隊地指揮權。
在斯普魯恩斯看來。“馬克薩斯群島海戰”地結果既不能說好。也不能說糟糕。雖然損失了大批運輸船隻。但是威利斯·李在極端不利地情況下完成了任務。沒有讓艦隊覆滅。如果考慮到他面對地是帝國海軍頭號艦隊指揮官。這樣地結局已經算是非常理想地了。
隨後。斯普魯恩斯就收到了尼米茲發來地命令。
按照美國海軍部地計劃。第二批八艘“衣阿華”級戰列艦將全部編入太平洋艦隊。其中四艘編入第三艦隊。由哈爾西直接指揮。另外四艘則編入第五艦隊。由斯普魯恩斯指揮。因此。斯普魯恩斯要親自前往造船廠接收四艘戰列艦。並且在諾福克海軍基地重組第51艦隊。
接受新戰艦與重組艦隊都是比較麻煩地事情。
為了儘量獲得有實戰經驗的老兵。斯普魯恩斯還得想法設法地與第三艦隊競爭，並且挖大西洋艦隊的牆角。最重要的是。他得去海軍學院招募人才，並且給這些新服役的軍官安排具體的崗位。
一直忙到五月底，也就在“肯塔基”號完工前不久，斯普魯恩斯才忙完了這些事情。
接下來地訓練工作更是麻煩，很多新兵都缺乏經驗。即便在戰艦建造過程中，重要崗位上的官兵都到船廠報道，參加了建造工作。並且在建造中熟悉了自己地崗位。可是這些工作頂替不了必要的訓練，也代替不了實戰經驗。
最終。尼米茲答應了斯普魯恩斯的請求，讓第51艦隊前往關塔那摩。將返回太平洋艦隊的時間推遲了一個半月。結果，斯普魯恩斯錯過了回到太平洋戰場的機會。
六月初，斯普魯恩斯剛率領第51艦隊到達關塔那摩就收到了海軍部長金上將發來的電報，要他立即返回諾福克，商討作戰計劃。
直到此時，斯普魯恩斯才知道，白佑彬來到了第四艦隊，而且是第四艦隊的司令官。
金上將將斯普魯恩斯找回來地原因也很簡單：斯普魯恩斯是美國海軍中與白佑彬交手最多地艦隊指揮官，也是能力最出眾的指揮官之一。現在，帝國海軍準備在北大西洋上發動戰略進攻，奪取北大西洋地制海權，美國海軍不能無動於衷，必須盡全力確保北大西洋的制海權。
顯然，這不僅僅是單純地軍事任務。
在協約國集團的戰略任務劃分中，北大西洋制海權是英國海軍的職責，而不是