艦當作了襲擊艦與破交艦。因為對方沒有靠近船隊，顧慮到周圍可能還有別的襲擊艦，所以“芝加哥”號與“費城”號沒有去對付那兩艘驅逐艦，而是留在了BR01船隊裡面，並且在船隊前方開路。
直到了望員發現了前方的炮口閃光，而且判斷出是四艘戰艦的炮口閃光時，“芝加哥”號的艦長才如夢方醒，意識到進入了敵人的伏擊圈，之前出現的那兩艘戰艦不是襲擊艦，也不是破交艦，而是敵人的偵察艦。
雖然在六點過的時候，“芝加哥”號收到了臘包爾遭到炮擊的訊息，但是這已經沒有多大的意義了。
也正是這些“陰差陽錯”，讓雙方都在不明白對手具體實力的情況下投入了戰鬥。
現在，就得看誰的反應更快一些了。
確定對手有一艘重巡洋艦，以及一艘輕巡洋艦之後，楊定方立即調整了炮戰秩序，“湘江”號等三艘輕巡洋艦炮擊一號目標艦，即最有可能是重巡洋艦的那艘戰艦，“修水”號則掉轉炮口，對付二號目標艦，即很有可能是輕巡洋艦的那艘戰艦。同時，楊定方還讓四艘驅逐艦趕了上來，只是沒有讓其立即投入戰鬥。畢竟，現在的交戰距離還在一萬米之外，驅逐艦上的一百三十毫米艦炮根本打不穿巡洋艦的裝甲，而且在這個距離上發射魚雷也不會有多大的效果。
可以說，楊定方的這一系列戰術變更起到了極為關鍵的作用。
雖然重巡洋艦火力兇猛，其九門八英寸主炮對任何一艘巡洋艦都有致命威脅，但是美國海軍的“北安普頓”級重巡洋艦與其他國家的重巡洋艦一樣，存在著防禦嚴重不足的問題。在一萬米的交戰距離上，帝國海軍輕巡洋艦配備的一百五十毫米穿甲彈能夠對其構成巨大的威脅。
當時，第32特混艦隊的四艘輕巡洋艦都在戰爭爆發之後接受過一次改進，其排水量甚至超過了�