而讓楊定方更有把握。在安排作戰任務的時候，他讓四艘輕巡洋艦都將炮口對準了那艘護航巡洋艦，準備先集中幹掉對方的巡洋艦，再“屠殺”貨船。
五點四十五分，距離縮短到一萬三千米左右的時候。“湘江”號的齊射拉開了戰幕。
四艘輕巡洋艦上一共有六十門一百五十毫米艦炮，每門炮一分鐘能夠打出至少六枚炮彈。即便炮戰時艦炮一般不會以最大射速開火，一分鐘之內，四艘輕巡洋艦都能打出至少一百二十枚穿甲彈！
毫無疑問，這種“劈頭蓋臉”式的炮擊，讓敵艦避無可避。
可是。敵艦地反擊也非常迅速。
五點四十七分。瞭望員就報告看到了至少兩艘戰艦發出地炮口閃光。而且其中就有那艘“護航巡洋艦”。
顯然。與襲擊艦遭遇之後。護航戰艦不敢大意輕心。不然不可能這麼快就開火反擊。
也就在這個時候。楊定方意識到了危險。
敵人打來地炮彈落下時發出地聲響沉悶得多。而且落在海里炸起地水花比六英寸炮彈大得多！
作為一名戰列艦艦長。而且還是學槍炮出身地艦長。楊定方非常清楚不同口徑炮彈在飛行時會發出不同地聲響。而且依據炮彈在海面上爆炸產生地水花。可以大致判斷出炮彈地大小。也就是敵戰艦主炮口徑地大小。
顯然，那既不是六英寸的炮彈。也不是十四英寸與十六英寸的炮彈。
那是隻有重巡洋艦才使用的八英寸炮彈！
那艘被“斷定”為護航巡洋艦的戰艦，竟然是一艘重巡洋艦！
事實確實如此，與第32特混艦隊交火的正是美國海軍“北安普頓”級重巡洋艦地第四艘，編號CA29的“芝加哥”號。另外，伴隨“芝加哥”號的還有美國海軍“布魯克林”級輕巡洋艦的第二艘，編號CL41的“費城”號。
並不是最先發現BR01船隊地那艘襲擊艦沒有發現這兩艘戰艦，或者是將其誤判為護航巡洋艦，而是這兩艘戰艦並不是隨同BR01船隊從布里斯班出發的，它們是從珍珠港趕來的。並且在霍尼亞拉與BR01船隊會合，然後一同開赴臘包爾。
帝國海軍在調整戰略部署的時候，美國海軍太平洋艦隊司令官尼米茲就預感到，帝國海軍很有可能放棄進攻關島的行動，先攻打俾斯麥群島。只是當時還不能肯定這一判斷，而且美國海軍太平洋艦隊的兵力也是捉襟見肘，讓尼米茲很是頭痛。
十二月初，尼米茲決定加強關島的兵力，派出了一支沒有主力艦的艦隊。
隨後。他就收到訊息。帝國海軍的兩艘戰列艦出現在了高雄港，而且很有可能在近期出發。顯然。這兩艘戰列艦不是去攻打關島地。
據此，尼米茲命令“芝加哥”號與“費城”號脫離編隊，前往臘包爾。
雖然兩艘巡洋艦對守衛臘包爾的意義並不是很大，但是隻要有這兩艘巡洋艦在，帝國海軍就不可能順利的攻打臘包爾，美國海軍也就能夠獲得足夠的準備時間。只要能夠加強臘包爾的防禦，就能讓敵人放棄攻打臘包爾的行動。
問題是，臘包爾不是美國的軍事基地，而且那邊也沒有儲備足夠兩艘巡洋艦使用的燃油。另外，兩艘巡洋艦已經在海上航行了上千海里，剩下的燃油不足以到達臘包爾。如果在海上補充燃油，將浪費更多地時間。結果，兩艘巡洋艦先去了由美軍控制地霍尼亞拉，在那裡補充燃料之後再前往臘包爾。
正好，BR01船隊將為霍尼亞拉運送一批物資，然後前往臘包爾。
在此之前，BR01船隊就已經發現了在四周活動的襲擊艦，並且報告給了布里斯班地美軍指揮官。
為了加強船隊的安全，美軍指揮官讓“芝加哥”號與“費城”號在霍尼亞拉等了半天。
也正是如此，那艘在新喬治亞海峽發現了BR01船隊的襲擊艦才遭到了兩艘巡洋艦的夾擊，結果在無法逃脫的情況下選擇了自沉。
問題是，帝國海軍司令部與戰區司令部在收到情報之後，並沒有立即將這一情況告訴第31艦隊。當時，襲擊艦隻發出了遭到敵巡洋艦攻擊的訊息，而沒有在電報中明確提到是什麼樣的巡洋艦！
正是這個小小的失誤，讓楊定方不知道對手還有兩艘巡洋艦，其中之一還是重巡洋艦。
萬幸的是，當時第32特混艦隊位於特雷熱裡群島的西面，島嶼產生的干擾讓“芝加哥”號的雷達沒有能夠及時發現埋伏在前方的戰艦。另外，“芝加哥”號的雷達操作員也將之前出現的兩艘驅逐