功的“伊麗莎白女王”級戰列艦的續航力也不到九千海里。遠遠不如同時代地大明帝國與美國海軍的主力艦。
另外，“納爾遜”級是“條約型戰列艦”，為了加強火力，加強防護，除了犧牲速度之外，也必須犧牲續航力。而英國海軍真正具有較強的續航力，能夠直接奔赴太平洋戰場的，只有正在建造的“喬治五世”級戰列艦。
顯然，就算Z艦隊進入了印度洋，也要先與油船會合。然後才能到達珀斯。
相反。去福克蘭群島與油船會合。再從麥哲倫海峽進入南太平洋。Z艦隊可以在燃料用完之前到達惠靈頓。而不需要在航行途中補充燃料。
因為早就考慮到了這一點。所以在Z艦隊離開英國本土之前。三艘從中立國港口出發地油船就接到了命令。轉向前往福克蘭群島。並且在那裡等待Z艦隊。為Z艦隊提供燃料、淡水、以及其他必要地物資。
其實。早在與大明帝國地第一艘襲擊艦。即“烏鴉”號遭遇地時候。菲利普斯就決定去福克蘭群島。走南太平洋航線。只是。如果Z艦隊直奔福克蘭群島。敵人地攔截艦隊會過早地猜出Z艦隊地意圖。而Z艦隊“腿短”地缺陷使其難以從福克蘭群島折返進入印度洋。甚至不足以返回弗里敦。只能前往阿根廷或者巴西地港口。
這樣一來。敵人地攔截艦隊很有可能追到中立國地港口。徹底幹掉Z艦隊。
說白了。如果Z艦隊完蛋。就算第62艦隊摧毀了中立國地港口。不管是阿根廷。還是巴西。都只能“啞巴吃黃連”。保持沉默以避免戰禍。更重要地是。在第62艦隊地威脅下。恐怕沒有哪個中立國敢向Z艦隊開放港口。
在這種情況下。菲利普斯只能鋌而走險。
先向開普敦方向航行，擺出要進入印度洋的態勢，並且設法讓敵人的攔截艦隊留在開普敦附近海域。然後向西轉向。全速奔往福克蘭群島。在那裡補充燃料之後，趕在敵人的攔截艦隊到達之前進入麥哲倫海峽。或者是繞過合恩角，最後甩掉敵人的攔截艦隊。
按照菲利普斯的估計，如果敵人的攔截艦隊沒有在航行途中補充燃料，最多隻能追到福克蘭群島，不會深入南太平洋。畢竟，燒光了燃料之後，任何戰艦在南大西洋，或者南太平洋的暴風雨中都將成為浮動的鐵棺材。在這一系列地計劃中，“反擊”號扮演的角色極為重要。
因為是戰列巡洋艦，“反擊”號的速度比兩艘“納爾遜”級戰列艦快得多，另外其實際續航力也比“納爾遜”級戰列艦多出了大概二千海里，所以可以航行更遠的距離，並且追上Z艦隊。
問題是，接受任務時，說出“我們要去自找麻煩”的坦南特竟然發了電報回來！
難道，他腦子有問題嗎？
這就是菲利普斯收到“反擊”號電報之後的第一想法。
炮擊鯨灣港本來就是一個“誘敵”任務，是Z艦隊釋放地煙幕彈，是要誘使敵人留在開普敦。需要“火急火燎”的將炮擊結果報告給艦隊司令官嗎？
要知道，南部非洲是大明帝國的傳統勢力範圍，部署在那邊的監聽電臺不會少於五十部。
只要有任何兩部電臺接收到了“反擊”號發出的電報，就能測出“反擊”號的位置，從而推斷出“反擊”號的航線，最終判斷Z艦隊的目的地！
如果敵人地攔截艦隊行動果斷，且燃料充足，就完全有可能在Z艦隊離開福克蘭群島之前趕過來，並且將Z艦隊堵在海灣內，用其“無堅不摧”地巨炮將Z艦隊徹底的留在南大西洋地海底。
這次行動的關鍵就是隱秘，要避開敵人，就必須確保行蹤隱秘。
Z艦隊進入南大西洋的風暴區之後，幾乎不用考慮襲擊艦的“威脅”，因為沒有幾艘襲擊艦能夠在如此惡劣的海況下活動，而且襲擊艦在這邊也找不到“獵物”，更不會到南大西洋活動。
結果，坦南特的這封電報卻暴露了Z艦隊的行蹤。讓菲利普斯地“心血”付之東流。
菲利普斯因此而發怒也就不足為奇了。
只是，現在菲利普斯不但要考慮敵人攔截艦隊的威脅，還得考慮南大西洋上的風暴對Z艦隊造成的影響。
他也沒有料到，南大西洋八月份時的天氣比他的憤怒還要“狂暴”。
昨天進入風暴區之後，艦隊的速度就從十六節跌到了十四節。現在，風暴變得更加猛烈，即便兩艘“納爾遜”級戰列艦開足了馬力，其兩具螺旋槳輸出的四萬五千軸馬力的推進功率也僅僅只能讓這兩艘排水量達到了四萬噸的戰艦以