方應物在王英和唐寅的伴隨下，施施然步入前庭廳堂。此時堂上已經有七八人在，見了欽差大人便一起見禮。
方應物掃了幾眼，大都不認識，但卻有一個二十幾歲年輕人看著眼熟。仔細回憶後便記起來了，敢情這年輕人是祝枝山，六年前見過幾次。
方應物隨意還禮後，在主座上坐定，然後叫唐寅端茶倒水，王英則立定於方應物身後聽吩咐。
“此乃閶門外望江樓唐員外家的大公子，我觀此子天資英秀、聰敏過人，他日必將為吳中後起之秀！”方應物指著唐寅，將他介紹給眾人，算是借這個機會提挈少年唐伯虎一把。
畢竟方應物現在也是個年輕得志的大名人，論功名又是堂堂的會元出身，當眾讚譽一個人還是很有分量的。
隨後方應物又將目光看向敬陪末座的祝枝山，笑道：“一晃六年不見，祝朋友風采依舊！如今學業如何？可曾取了功名？”
這口氣活像是老前輩向後輩問話，叫祝允明苦著臉，心中別提多鬱悶了。六年前被方應物搞得臉面全無，六年後看來還是找不回場子。
祝允明家學淵源、少年早慧、自負才名，被鄉人視為天才和未來之星，但在方應物這個怪胎面前，彷彿什麼都不是。
六年前他是蘇州最有潛力的年輕人，方應物只是一個鄉下來的狂生；六年後他還是蘇州最有潛力的年輕人，但方應物已然是名聲赫赫的持節欽差了。
只用六年時間，竟然能一飛沖天到這個地步！而且方應物比他還小了三四歲，所以當真是人比人氣死人！
祝允明雜念叢生，但總要回話，只能答道：“有勞大人惦念，晚生已然進學，現為廩膳生員。”
二十多歲的廩生放在平時也足以自傲，但在方應物這十九歲中進士的人面前。委實不夠看的，說出來都覺得臉紅丟人。
方應物和藹可親的點點頭，勉勵後進道：“爾還需勤修學業，當效仿你們吳匏庵、王守溪等前輩。一鼓作氣連登黃甲才是！”
不知道從什麼時候起，方應物喜歡上了這種裝前輩教導（調侃）人的感覺，特別是像祝允明這種沒有功成名就的未來名人。在枯燥的官場生活中，這是難得的樂趣了。
當然按照規矩，在別人眼裡他的確是前輩，科場達者為先，年紀再輕也是前輩。
教（調）導（侃）完祝允明，方應物又將眼光放在別人身上，口中問道：“恕本官眼拙，諸君瞧起來大都陌生......”
今天聯合到訪的人。必定都是本地名流，不然哪有資格進欽差公館大門？
不過其中實在沒有方應物太熟的，眾人便只能自我介紹，此後眾人你一言我一語的開始抬舉方應物——
“方大人仗義出手，主持公道。我姑蘇城如久旱逢甘霖，視方大人如再生！”
“方大人不畏強暴，剷除奸邪，扶危濟弱，慈惠遍及全城，實在是本地之幸事也！”
面對如潮的諛詞，方應物笑而不語。只慢慢的飲茶。不知過了多久，廳堂中忽然傳來刺耳的冷哼聲，不知是誰嘀咕了一聲：“捧殺！”
這話音不大，但卻足夠讓眾人聽得清清楚楚。眾人又順著聲音望去，卻見此人立於方欽差側後方，大概是隨從之流。
王英作為長隨。此時侍立在方應物旁邊，這聲突兀的話自然只可能是他出口的。
方應物收起笑容，轉頭斥了一句：“在座的都是本地名流，德行清標的人物，哪有你放肆的地方！”
不過雖然罵的是王英。卻讓堂中其他訪客感到微微臉紅。他們的心思，連一個上不了檯面的長隨都看出來了......司馬昭之心，路人皆知啊。
呵斥完自家隨從，方應物似笑非笑的對眾人道：“諸君到此，想必有所指教。本官雖為欽差，但向來是很重視民意的，諸君不妨有話直說。”
有位寬袍大袖的年長者咳嗽一聲，“方大人為民除害，四方敬仰，或可善始善終乎？想那採辦太監駐蘇月餘，卻搜刮民財不計其數，皆為不義之財也！方大人何不妥善處置，以全德行？此可謂圓滿也。”
這句話關鍵在於“妥善處置”四個字上面，而且誰都聽得出來，他這妥善處置的意思就是物歸還主......
“說得好！”方應物猛然拍案喝彩，“太監王敬名為代天子採辦，實則為禍一方，斂取皆為不義之財！”
聽到欽差大人貌似贊同自己的看法，先前開口的老縉紳笑容漸起，眾人也頻頻點頭。
然後便聽方欽差更加