漠北的清晨如往常般寒冷，太陽尚未升起，地平線卻已經泛起微微的紅光。整個大營安靜而緊張，士兵們嚴陣以待，等待著未知的訊息。營帳內，蕭長瑜身披戰甲，目光如電，端坐在帥案前。
周廷躍走入營帳，拱手道：“將軍，探子回報，阿蘇爾一行人已經到達準噶爾與漠北交界地帶，目前未發現異常。”
蕭長瑜微微頷首，將目光轉向案上鋪開的地圖：“他們與準噶爾距離如何？”
“約十里。”周廷躍道，“但據探子觀察，噶爾丹的軍隊並未大規模移動，似乎仍在集中追擊叛逃的重臣。”
蕭長瑜沉吟片刻：“繼續監視，不要輕舉妄動。”
周廷躍猶豫了一下，低聲道：“將軍，阿蘇爾真的可信？屬下擔心，若他與準噶爾有所勾連，或許會引狼入室。”
蕭長瑜抬眸，眼中寒光一閃：“本將自有分寸。阿蘇爾此行若有異動，他將付出代價。”
周廷躍見狀，不再多言，退到一旁。
阿蘇爾一行人已經深入邊境的荒原。風沙遮天蔽日，視線變得模糊，耳邊只有呼嘯的風聲。他身後的親兵臉上滿是疲憊，步伐卻依舊堅定。
“阿蘇爾，這片荒原危險重重，咱們是否該稍作休息？”一名親兵喘著粗氣問道。
阿蘇爾搖頭：“噶爾丹的軍隊隨時可能出現，我們不能停下。越快找到真相，將軍才會信任我。”
另一名親兵咬牙道：“可如果他們真追上來，我們這些人怎麼對抗幾千大軍？”
阿蘇爾回頭，目光堅毅：“即便如此，我也要完成任務。生死我已置之度外，你們若怕，可自行離去。”
眾人默然，儘管心中忐忑，但無人選擇離開。
突然，遠處傳來馬蹄聲。阿蘇爾猛地抬頭，目光銳利如鷹：“有敵人，準備迎戰！”
漠北大營中，蕭長瑜的侍衛匆匆入內：“將軍，有急報！”
蕭長瑜迅速展開情報，眉頭緊蹙：“準噶爾的先鋒部隊已向我軍邊境逼近，似乎在尋找什麼。”
周廷躍聞言，面色凝重：“看樣子，他們確實在追那叛逃的重臣。將軍，是否要出兵攔截？”
蕭長瑜擺手：“不急。噶爾丹此舉未必單純，我們暫且按兵不動，靜觀其變。傳令探子，加緊監視準噶爾的動向，一有情況立即稟報。”
周廷躍點頭：“屬下明白。”
阿蘇爾和他的親兵將準噶爾的追兵引入了一片沙丘。他們藉助地形掩護，與敵人展開了一場激烈的戰鬥。刀光劍影間，阿蘇爾展現出驚人的冷靜和勇氣，指揮手下數次化險為夷。
“阿蘇爾，敵人太多，我們撐不住了！”一名親兵大喊。
阿蘇爾揮刀砍翻一名敵人，大聲道：“撐住！只要活著，就有希望！”
就在他們快要絕望之際，一隊人馬從遠處殺出。為首的是一名身披黑甲的將領，身後是漠北的精銳騎兵。
阿蘇爾看到那人，驚喜道：“是周統領！”
周廷躍率領的援兵迅速加入戰鬥，準噶爾的追兵很快潰散，撤退而去。
戰鬥結束後，阿蘇爾疲憊地靠在一塊岩石上，對周廷躍道：“多謝周統領及時相救，否則我們恐怕活不成了。”
周廷躍冷冷地看了他一眼：“不用謝我，這是將軍的命令。他信你，我只負責救你。”
阿蘇爾聽出話中冷意，沒有反駁，只是低聲道：“謝謝將軍的信任，我不會讓將軍失望的，我的命只屬於他一人。”
周廷躍沒有再多說什麼，轉身去清點士兵。沙漠的風依舊呼嘯，掩蓋了一切不安的氣息。
回到大營後，蕭長瑜得知戰鬥的經過，目光中露出一絲思索。他看向站在一旁的阿蘇爾：“你可知此行的意義？”
阿蘇爾單膝跪地，沉聲道：“屬下明白，這是將軍對我的試探。屬下定不負將軍所信任，此後會繼續賣命給將軍。”
蕭長瑜冷冷一笑：“希望如此。阿蘇爾，這一次我信你，但下一次，若有絲毫差池，漠北的大漠便是你的埋骨之地。”
阿蘇爾伏地叩首：“屬下絕無二心！”
帳內一片靜默，唯有風聲從簾外傳來，帶著漠北獨有的蒼涼。
帳內的燈火還在搖曳，映襯著兩人的身影。蕭長瑜的目光如刀般銳利，一瞬不瞬地盯著跪在地上的阿蘇爾。那眼神帶著威壓，似乎要將阿蘇爾的心神徹底看穿。
阿蘇爾低垂著頭，雙手攥緊了拳，掌心滿是冷汗。他能感覺到那目光