漠北的夜，寒風如刀。大營中的燈火昏黃，映照在帳內的每一個角落。蕭長瑜端坐在主位上，眼神如霜，沉靜而深不可測。兩側的將領皆面色凝重，帳內的氣氛壓抑得令人喘不過氣。跪在中央的阿蘇爾身形佝僂，身上盡是塵土與血跡，但他一雙眼卻帶著堅定的光芒。
策妄阿拉布坦冷笑一聲，踱步到阿蘇爾面前，揚起腳又狠狠踹了他一記，語氣中滿是鄙夷：“阿蘇爾！你這準噶爾來的細作，當真以為一番辯解便能讓將軍信你？哼，噶爾丹為何沒有來，你說不知道，誰會信？依我看，將軍不必再聽他這張嘴胡言亂語，直接斬了，也好殺一儆百！”
阿蘇爾忍著劇痛，倔強地抬起頭，聲音沙啞卻鏗鏘有力：“策妄，我阿蘇爾一向以命報恩！自從投靠將軍以來，我的任務有怠慢？即便噶爾丹的細作身份未能掩藏多久，但在將軍面前，我以忠心明志，從未有過半分反叛之心！若今日將軍真不信我，願領一死，但求不要玷汙我忠誠的名聲！”
這話一出，帳內頓時陷入死寂。周廷躍皺眉道：“將軍，這阿蘇爾話雖說得好聽，但畢竟以前是準噶爾部族的人，難保不生異心。我們若心軟放他，恐怕是養虎為患。”
燕子塢則緩聲勸道：“將軍，阿蘇爾雖是異族，但我覺得還是慎重。此事若有隱情，或許可以再查清楚，不必急於處置。”
蕭長瑜始終未開口，只是靜靜地聽著，目光冷冷地掃過下方跪著的阿蘇爾。他的眼神如深潭，看不出絲毫情緒，卻讓人不寒而慄。
良久，他終於開口，聲音低沉卻帶著威嚴：“都下去吧，留下他一人，本將軍自有分寸。”
策妄阿拉布坦聞言一怔，連忙上前一步，滿臉不解：“將軍，此等大事怎可輕率決斷！他乃準噶爾細作，今日噶爾丹不來突襲，明日便可能引狼入室！”
蕭長瑜緩緩站起身，語氣不疾不徐，卻帶著不容置疑的威嚴：“策妄，我自有判斷之法。本將軍派出的密探已暗中監視噶爾丹部落，不出幾日便可知實情。你們若再在此喋喋不休，是否覺得本將軍無主見，無眼力？”
策妄阿拉布坦面露怯色，只得退後一步：“屬下不敢。”
周廷躍和燕子塢對視一眼，微微頷首，隨即拱手告退。眾人離開帳內時，仍不免回頭張望，顯然心中存疑。
帳內只剩下蕭長瑜與阿蘇爾。寒風掀起帳簾，火光搖曳，將兩人影子投在地上，一高一低，仿若對峙的劍鋒。
蕭長瑜緩緩踱步，走至阿蘇爾身前，低頭俯視著他，語氣淡漠如冰：“阿蘇爾，你一再強調忠心，那便告訴我，為何噶爾丹未出兵？”
阿蘇爾咬牙道：“屬下確實不知！我在噶爾丹的營帳外聽得清楚，今日定會突襲，可為何未動手，我也不明白！若將軍不信，可召與我同行的將領與士卒問詢，他們皆可作證！”
蕭長瑜眯了眯眼，聲音冷然：“你覺得本將軍的信任，靠幾名士卒的證言就能換來？”
阿蘇爾一怔，隨即伏地叩首：“屬下不敢！屬下只知，自己的命是將軍的。若將軍信我，我願以命赴險；若不信，我便領死，以此明志！”
蕭長瑜冷笑一聲：“明志？若你真心無愧，便該用行動，而非嘴上辯解。本將軍問你，若本將派你再回準噶爾，你可敢去？”
阿蘇爾抬頭，目光如炬：“將軍要我去，屬下便去！刀山火海，亦無怨無悔！”
蕭長瑜盯著他，眼中寒意稍減，語氣卻依舊冷肅：“好。你說你忠心，那便給你一個機會。明日你隨我親兵再赴準噶爾，探查噶爾丹不出兵的緣由。若能帶回確鑿情報，本將信你；若無，便休怪本將無情。”
阿蘇爾重重點頭，語氣堅定：“屬下謝將軍信任，定不負所托！既然我的命是將軍給的，那請將軍放心，我的心始終是站在將軍這邊的。”
次日天未亮，阿蘇爾已隨親兵悄然離營。蕭長瑜也接到密探回報。
“將軍，屬下探得訊息，噶爾丹本確有突襲之意，但昨夜突發變故。他部中一名重臣突然叛逃，帶走數百兵馬。噶爾丹因此大亂，不得不暫緩行動。”
蕭長瑜聽罷，眉頭緊皺，低聲自語：“果然有變故……看來阿蘇爾並未說謊。”
他轉向身旁的周廷躍，沉聲道：“阿蘇爾此番或許真是被冤枉，但仍需再觀察。他若能順利完成此次任務，便算洗脫嫌疑。”
周廷躍點頭：“將軍英明，屬下明白。”
營帳內的風雲稍稍平息，但蕭長瑜的心中卻並未徹底放下。他知道，在戰場之上，信任是